Vuelta al Algarve 2026 arranca con victoria francesa y destacada actuación colombiana
El calendario ciclista internacional 2026 comenzó a rodar a máxima velocidad este miércoles 18 de febrero con el inicio de la exigente Vuelta al Algarve en Portugal, una competencia que desde su primera etapa mostró emociones intensas y un destacado protagonismo de los corredores colombianos en territorio luso.
Etapa inaugural de 183,5 kilómetros con final explosivo
La jornada inicial constó de 183,5 kilómetros entre Vila Real de Santo António y Tavira, un recorrido que incluyó dos puertos de tercera categoría, varios repechos y ascensos ideales para escaladores, antes de desembocar en un perfil completamente llano durante los últimos kilómetros. Este cierre plano no presentó mayores complicaciones técnicas, pero sí generó un esprint final a toda velocidad que definió al ganador de la etapa inaugural.
Paul Magnier se impone en embalaje electrizante
En un final verdaderamente electrizante, el francés Paul Magnier del equipo Soudal Quick-Step se llevó la victoria tras completar el recorrido en 4 horas, 21 minutos y 4 segundos exactos. El ciclista galo derrotó en el embalaje final al belga Jordi Meeus del equipo Red Bull – BORA – hansgrohe y al checo Pavel Bittner del Team Picnic PostNL, quienes ingresaron segundo y tercero respectivamente con exactamente el mismo tiempo del ganador.
La clasificación general tras esta primera etapa quedó configurada de la siguiente manera en sus primeras posiciones:
- Paul Magnier (Soudal Quick-Step) – 4:20:54
- Jordi Meeus (Red Bull - BORA - hansgrohe) + 0:04
- Hugo Nunes (Credibom / LA Alumínios / Marcos Car)
- Pavel Bittner (Picnic PostNL) + 0:06
- Juan Ayuso (Lidl - Trek) + 0:07
Destacada actuación colombiana con Santiago Mesa como referente
La carrera contó con una importante presencia cafetera a través de seis representantes: Daniel Felipe Martínez, Juan Felipe Rodríguez, Juan Guillermo Martínez, Adrián Bustamante, Jesús David Peña y el destacado Santiago Mesa. El mejor colombiano del día fue precisamente el sprinter antioqueño Santiago Mesa del equipo Anicolor / Campicarn Cycling Team, quien cerró dentro del top cinco de la etapa con el mismo tiempo del ganador (4:21:04).
Sin embargo, en la clasificación general Mesa perdió segundos valiosos y no logró consolidarse dentro de las primeras cinco posiciones, quedando finalmente en el puesto 12 a exactamente 10 segundos del líder. Los demás colombianos finalizaron de la siguiente manera:
- 66. Adrián Bustamante (GI Group Holding – Simoldes – UDO) mismo tiempo
- 88. Juan Guillermo Martínez (Team Picnic PostNL) mismo tiempo
- 93. Daniel Felipe Martínez (Red Bull - BORA - hansgrohe) mismo tiempo
- 101. Juan Felipe Rodríguez (EF Education – EasyPost) mismo tiempo
- 118. Jesús David Peña (Efapel Cycling) mismo tiempo
Todos los seis corredores colombianos llegaron dentro del pelotón principal, cerrando así su primera jornada en la competencia portuguesa con resultados consistentes y prometedores para las etapas venideras.
Fuga combativa y distribución de maillots especiales
La fuga del día fue protagonizada por diez valientes ciclistas: Tomás Contte (Aviludo – Louletano – Loulé), Enzo Leijnse (Anicolor / Campicarn), Viacheslav Ivanov (Feirense – Beeceler), Noah Campos (Team Tavira / Crédito Agrícola), José Miguel Moreira (GI Group Holding – Simoldes – UDO), Diogo Narciso (Credibom / LA Alumínios / Marcos Car), João Silva (Feira dos Sofás – Boavista), Hugo Nunes (Credibom / LA Alumínios / Marcos Car), Bruno Silva (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua) y André Ribeiro (GI Group Holding – Simoldes – UDO).
En el tramo final, solamente Hugo Nunes logró resistir hasta los últimos 20 kilómetros antes de ser neutralizado y absorbido por el pelotón principal que se preparaba para el esprint decisivo. Por su parte, el argentino Tomás Contte, aunque se ubicó en la posición 159 de la clasificación general, se impuso en las zonas de montaña y consiguió el maillot azul como líder de esa clasificación especial.
Próxima etapa: la montaña dictará sentencia en Alto da Fóia
La Vuelta al Algarve continuará este jueves con su segunda etapa, una jornada esencialmente montañosa que tendrá salida en Portimão y llegada en el emblemático Alto da Fóia, un puerto de primera categoría con 8,8 kilómetros al 6,2% de desnivel promedio. Serán 171,9 kilómetros (también reseñados en otro tramo como 147,2 km hasta Monchique) que comenzarán a marcar diferencias reales y significativas en la clasificación general.
El arranque de esta competencia ya dejó completamente claro que el año 2026 no dará tregua a los ciclistas: velocidad pura, favoritos siempre atentos y los representantes colombianos metidos de lleno en la pelea. Ahora, será la montaña portuguesa la que dictará sentencia y comenzará a definir los verdaderos aspirantes al título final.
