La selección inglesa comenzó con buen pie su participación en el Mundial 2026 al vencer 4-2 a Croacia en un partido vibrante. Dos goles de Harry Kane, uno de Jude Bellingham y otro de Marcus Rashford en el tramo final fueron suficientes para doblegar a una combativa Croacia que igualó el marcador en dos ocasiones, pero terminó sucumbiendo por sus propios errores. El triunfo refuerza la condición de Inglaterra como aspirante al título.
Un comienzo de pesadilla para Modric
El partido no pudo empezar peor para Luka Modric, quien en su quinto Mundial cometió un error infantil. A los nueve minutos, el capitán croata, en vez de despejar el balón, esperó el bote, perdió de vista a Noni Madueke y el balón impactó en la pierna del inglés, provocando un penalti. Harry Kane lo ejecutó, pero Dominik Livakovic lo detuvo; sin embargo, el VAR ordenó repetir por adelantamiento del portero, y Kane marcó a la segunda oportunidad.
Croacia reacciona y empata
Inglaterra dominó inicialmente, explotando la velocidad de Madueke y el despliegue de Bellingham. Pero Croacia no se rindió. Un desajuste defensivo permitió a Martin Baturina empatar con un gran disparo desde fuera del área (m.36). Poco después, Kane volvió a adelantar a los ingleses con un cabezazo solitario en un córner (m.42). Sin embargo, Croacia igualó de nuevo en el tiempo añadido: una jugada de calidad de Pasalic y Perisic fue culminada por Petar Musa de volea (45+5).
Segundo tiempo: Inglaterra sentencia
Tras el descanso, Inglaterra volvió a golpear. Bellingham aprovechó la debilidad defensiva croata por la izquierda para plantarse en el área y batir a Livakovic con un disparo cruzado (m.46). Croacia intentó reaccionar, pero Livakovic mantuvo a su equipo con vida con varias paradas espectaculares. Sin Modric en el campo desde el minuto 58, el equipo inglés controló el juego y sentenció con un gol de Marcus Rashford, doce minutos después de ingresar. El 4-2 final asegura tres puntos importantes para Inglaterra, que demuestra tener argumentos para llegar lejos en el torneo.
