El capitán de la selección argentina, Lionel Messi, será suplente en el partido de este sábado contra Jordania en el estadio AT&T de Arlington, correspondiente a la fase de grupos del Mundial 2026. Así lo confirmó el entrenador Lionel Scaloni en la rueda de prensa previa al encuentro, respondiendo a una pregunta del periodista Enrique Macaya Márquez, de 91 años, quien cubre su decimoctavo Mundial.
La decisión de Scaloni
“Leo va al banco”, afirmó Scaloni, zanjando el debate sobre si el astro argentino debía ser titular en un partido donde la Albiceleste ya está clasificada como líder del grupo. La medida busca preservar a Messi para los dieciseisavos de final, donde Argentina enfrentará a un rival aún por definir. Aunque no será titular, se espera que Messi ingrese durante el segundo tiempo para mantener su ritmo competitivo.
Historial de Messi como suplente en Mundiales
Esta será la quinta vez que Messi comienza un partido mundialista desde el banquillo, y la primera en veinte años. Las cuatro ocasiones anteriores ocurrieron en el Mundial de Alemania 2006, cuando tenía 19 años y llevaba el número 19, bajo la dirección de José Pekerman.
- 10 de junio de 2006: Suplente contra Costa de Marfil (1-1).
- 16 de junio de 2006: Debutó ingresando en el minuto 75 contra Serbia y Montenegro, dando una asistencia a Hernán Crespo y marcando el sexto gol en la goleada 6-0.
- 21 de junio de 2006: Fue titular por única vez en ese Mundial frente a Países Bajos (0-0), compartiendo ataque con Carlos Tévez.
- 24 de junio de 2006: Suplente en octavos de final contra México, ingresó en el minuto 84 y jugó la prórroga que se resolvió con un gol de Maxi Rodríguez (2-1).
- 30 de junio de 2006: Su último partido como suplente fue en cuartos de final contra Alemania. Pekerman optó por Julio Cruz en lugar de Messi con el marcador 1-1, y Argentina perdió en penaltis, lo que generó fuertes críticas al técnico.
Impacto en la tabla de goleadores
Messi llega al partido como líder de la tabla de artilleros con 4 goles, uno más que Kylian Mbappé y Erling Haaland. Al no ser titular, mantendrá su posición al cierre de la fase de grupos, ya que sus perseguidores no anotaron en sus respectivos partidos.
Argentina ya aseguró el primer lugar del grupo y busca dosificar a su máxima figura de cara a la fase eliminatoria. Scaloni destacó que la decisión es táctica y que Messi está en óptimas condiciones físicas.
