Panamá se prepara para su debut en el Mundial 2026, enfrentando a Ghana en el Estadio de Toronto este miércoles. El equipo centroamericano busca su primera victoria en la historia del torneo, tras su participación en 2018 donde perdió todos los partidos del Grupo G.
Ghana sin Thomas Partey por problemas de visa
Las Estrellas Negras de Ghana sufrieron un revés importante antes del partido: la solicitud de visa del centrocampista Thomas Partey para ingresar a Canadá fue denegada, por lo que no podrá jugar. Ghana, actualmente en el puesto 73 del ranking FIFA, llega tras una racha de malos resultados, incluyendo su fracaso en la clasificación para la Copa Africana de Naciones del año pasado. Sin embargo, logró clasificar al Mundial al liderar su grupo eliminatorio.
El equipo africano, cuatro veces campeón de la Copa Africana de Naciones, ha contratado al veterano entrenador portugués Carlos Queiroz para intentar llegar a la fase de eliminación directa por primera vez desde 2010, cuando cayeron en cuartos de final ante Uruguay en penales. Queiroz, quien asumió en abril, ha tenido poco tiempo para preparar al equipo, pero cuenta con talento individual como el delantero del Manchester City, Antoine Semenyo, quien anotó 11 goles en todas las competiciones esta temporada, incluyendo el gol de la victoria en la final de la FA Cup contra el Chelsea.
“Todo es posible cuando tienes una munición tan maravillosa en tus manos”, declaró Queiroz sobre sus jugadores tras la llegada del equipo a Rhode Island la semana pasada.
Panamá busca su primer triunfo mundialista
Panamá participa por segunda vez en un Mundial tras mostrar una gran mejoría bajo la dirección del entrenador Thomas Christiansen. Desde que asumió en julio de 2020, el danés de 53 años ha ayudado al país a escalar del puesto 81 al 34 en el ranking FIFA. El año pasado, Panamá fue subcampeón de la Liga de Naciones de la Concacaf, tras vencer a Estados Unidos en semifinales, y solo perdió la final ante México. Sin embargo, sufrió una sorpresiva eliminación en cuartos de final de la Copa Oro a manos de Honduras.
El único representante de Centroamérica en el Mundial busca demostrar su progreso y conseguir su primera victoria en el torneo. Christiansen confía en el mediocampista de los Pumas de la UNAM, Adalberto Carrasquilla, y en el máximo goleador de la Copa Oro 2025, Ismael Díaz, para liderar el ataque.
En un grupo que incluye a potencias como Inglaterra y Croacia, tanto Ghana como Panamá enfrentan una dura tarea para alcanzar la fase eliminatoria. Sin embargo, Díaz afirmó que el equipo tiene fe y confianza. “No le tenemos miedo a nadie. Sea cual sea el equipo que se nos presente, queremos competir con ellos”, declaró el sábado a los periodistas.
