Croacia eliminada en medio de controversia arbitral
La selección de Croacia quedó fuera de la Copa del Mundo 2026 tras caer 2-1 ante Portugal en los octavos de final, en un partido marcado por una polémica decisión del VAR en los minutos finales. El encuentro, disputado el jueves 2 de julio en el BMO Field de Toronto, Canadá, tuvo como protagonista al balón Trionda, equipado con sensores que determinaron la anulación de un gol croata en el tiempo de descuento.
El gol anulado que desató la polémica
Portugal se había adelantado con un gol de Goncalo Ramos en el minuto 90+3, quien ingresó por Cristiano Ronaldo. Previamente, Ronaldo había empatado de penal tras una revisión del VAR. Cuando el partido expiraba, Croacia creyó haber igualado con un autogol de Portugal en el 90+13. Sin embargo, el VAR intervino y anuló la acción por fuera de juego, basándose en que el jugador croata Igor Matanovic había tocado el balón durante la jugada.
La FIFA explicó a través de su cuenta en X: "Según los datos proporcionados por la tecnología del balón conectado integrada en el balón oficial del partido, se confirmó que el jugador croata n.º 20, Igor Matanovic, tocó el balón durante la jugada previa al gol contra Portugal, lo que permitió al árbitro determinar correctamente la posición de fuera de juego y anular el tanto".
La tecnología detrás del balón Trionda
El balón Trionda, sucesor del Al-Rihla usado en Catar 2022, incorpora sensores IMU (unidad de medición inercial) de apenas unos gramos, incrustados en uno de los cuatro paneles. Estos sensores detectan cualquier contacto con el balón y envían señales al VAR y al árbitro central, permitiendo decisiones precisas incluso cuando las imágenes no son claras.
Igor Matanovic admitió después del partido haber sentido un "leve roce" del balón en su cabello, lo que confirmó la detección del sensor. La FIFA defendió el sistema, señalando que proporciona "un nivel de datos sin precedentes para tomar decisiones rápidas y precisas en cualquier situación".
Reacciones encontradas: Dalic critica, Martínez respalda
El entrenador de Croacia, Zlatko Dalic, expresó su frustración en rueda de prensa: "Diré que el arbitraje fue muy malo. No nos señalaron faltas ni jugadas a balón parado que debieron haberse pitado. El arbitraje fue pésimo. Además, el VAR mata las emociones, mata todo lo que llevas dentro. Hemos ido demasiado lejos con el VAR".
Por su parte, el técnico de Portugal, Roberto Martínez, se mostró respetuoso con la tecnología: "Es una lástima que uno de los dos equipos tuviera que perder, pero no se trata de una decisión mala ni de una cuestión de suerte. Fue un momento claro: los balones llevan ahora un chip y el sensor indica que el balón fue tocado".
Impacto en el Mundial 2026
La eliminación de Croacia, subcampeona del mundo en 2018, añade un nuevo capítulo al debate sobre el uso del VAR y la tecnología en el fútbol. Mientras algunos consideran que estas herramientas mejoran la justicia deportiva, otros, como Dalic, creen que restan emoción al juego. Portugal avanza a los cuartos de final, donde enfrentará al ganador del duelo entre Ghana y Colombia.
