La estadounidense Tori Penso hará historia este jueves al arbitrar el partido del grupo A del Mundial 2026 entre República Checa y Sudáfrica, en Atlanta. De esta forma, se convertirá en la segunda mujer en dirigir un encuentro de la máxima competición de selecciones masculinas.
Un hito en el arbitraje femenino
Penso sigue la senda inaugurada por la francesa Stéphanie Frappart, quien fue la árbitra principal del Alemania-Costa Rica en la fase de grupos del Mundial de Qatar 2022. En Atlanta, la acompañarán en las bandas las también estadounidenses Brooke Mayo y Kathryn Nesbitt.
La jueza de 39 años ya había hecho historia al ser la encargada de dictar justicia en la final del Mundial femenino de Australia y Nueva Zelanda 2023, en Sídney, donde la selección española se impuso 1-0 a Inglaterra.
De una afición a una vocación
En una entrevista con la FIFA, Penso relató que empezó a arbitrar partidos de fútbol masculinos y femeninos de manera informal cuando tenía apenas 14 años, como una forma de ganar algo de dinero para sus gastos. Estudió publicidad sin abandonar del todo el mundo del fútbol. Más tarde, dejó su trabajo en una agencia de publicidad y lo que parecía una afición o un trabajo temporal se convirtió en su vocación.
Pionera en Estados Unidos
Penso ha sido una auténtica pionera en el arbitraje femenino de Estados Unidos. En septiembre de 2020 se convirtió en la primera mujer en arbitrar un partido de la MLS en más de 20 años, de acuerdo con la FIFA. La árbitra integra el cuerpo de árbitros internacionales de la FIFA desde 2021.
Ese mismo año, fue la primera mujer en liderar un equipo arbitral íntegramente femenino en una competición masculina organizada por la Concacaf, al dirigir un partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA. En 2022, también dirigió cinco partidos de la Copa Mundial Femenina sub-20, en Costa Rica, incluida una de las semifinales.
