Polémica arbitral enciende el Romelio Martínez durante duelo de Liga BetPlay
El encuentro correspondiente a la fecha 15 de la Liga BetPlay 2026-I entre Junior de Barranquilla y Deportivo Cali finalizó con un sabor amargo debido a una serie de decisiones arbitrales que generaron intenso debate. El estadio Romelio Martínez fue testigo de una actuación del juez central José Alexander Ortiz que muchos calificaron como incomprensible, especialmente en un lance clave del primer tiempo.
La tarjeta "fantasma" que desató la indignación
El momento más controvertido ocurrió cuando el árbitro mostró la segunda tarjeta amarilla al defensa del Junior, Jermein Peña, por una falta clara sobre un jugador rival. Sin embargo, en un giro inesperado, Ortiz decidió retractarse de su decisión y permitió que el futbolista continuara en el campo de juego, pese a que ya contaba con una amonestación previa.
Esta acción generó inmediata protesta por parte de los jugadores del Deportivo Cali, quienes incluso consideraron abandonar el terreno de juego ante lo que consideraban una falta de garantías arbitrales. El VAR, a cargo de Keiner Jiménez, respaldó la polémica decisión del colegiado principal.
Confesión en los camerinos: "Me equivoqué por mi primera impresión"
Tras el partido, el director técnico del Deportivo Cali, Rafael Dudamel, reveló una conversación privada mantenida con el árbitro José Alexander Ortiz. Según el estratega venezolano, el juez admitió con honestidad su error durante el encuentro.
"Lo conversamos con él al término del primer tiempo y él, como un buen ser humano respetuoso, reconoció que se había equivocado por su primera impresión y que después se retractó", declaró Dudamel a los medios de comunicación.
El entrenador caleño destacó la actitud del árbitro: "Es un gran árbitro con el que uno puede confiar plenamente, así que de nuestra parte el total respeto y reconocimiento a un ser humano que reconoció con valentía este error. Nosotros siempre respetaremos a todas las ternas arbitrales".
Desarrollo del partido y consecuencias en la tabla
Pese a la polémica arbitral, el Deportivo Cali logró imponerse 1-2 en condición de visitante. Los goles fueron obra de Steven 'Titi' Rodríguez, mientras que Luis Fernando Muriel anotó el descuento para el Junior desde el punto penal.
El partido había comenzado con otra decisión cuestionable cuando el árbitro señaló un penal a favor del Junior al minuto 20, el cual fue desperdiciado por Avilés Hurtado. Esta secuencia de eventos mantuvo el arbitraje bajo constante escrutinio durante los 90 minutos.
En términos deportivos, la victoria permite al Deportivo Cali ascender al sexto puesto de la tabla con 22 puntos, mientras que el Junior se mantiene quinto con 25 unidades. El resultado también afectó negativamente a Millonarios, que con este marcador prácticamente se despide de la lucha por los ocho primeros puestos a falta de cuatro fechas por disputarse.
Reflexiones sobre el arbitraje en el fútbol colombiano
Este incidente reaviva el debate sobre la calidad arbitral en el fútbol profesional colombiano y la implementación del VAR. Si bien la honestidad del árbitro al reconocer su error fue valorada positivamente por el entrenador visitante, la decisión en sí misma generó dudas sobre la consistencia en la aplicación del reglamento.
La polémica se suma a otras situaciones similares que han marcado la temporada 2026-I de la Liga BetPlay, donde varios equipos han expresado su descontento con decisiones arbitrales consideradas determinantes en el resultado final de los encuentros.
