Atlético de Madrid y Manchester United se miden en octavos de la Liga de Campeones Femenina
Este jueves, el Atlético de Madrid femenino enfrentará al Manchester United en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, un encuentro cargado de simbolismo para el conjunto rojiblanco. El pasado 16 de octubre, un gol de Fridolina Rolfö en el minuto 24 dio al Manchester United una victoria por 0-1 en su enfrentamiento previo, un resultado que aún pesa en la memoria del equipo español.
Un Atlético transformado bajo el mando de José Herrera
Han transcurrido cinco meses desde aquel partido, un período marcado por cambios significativos en el Atlético de Madrid. Los malos resultados entre noviembre, diciembre y enero llevaron a la destitución del entrenador Víctor Martín, pese a la clasificación para las eliminatorias europeas. En su lugar, llegó José Herrera, quien ha implementado un nuevo sistema táctico con tres centrales.
Este cambio ha permitido al equipo romper una racha de once encuentros consecutivos sin ganar en tiempo reglamentario. Recientemente, el Atlético se impuso por 4-1 al Athletic Club en la Copa de la Reina y por 0-1 al Levante en la Liga F, donde ocupa la quinta posición, a diez puntos de la zona Champions.
"El nuevo sistema está haciendo que tengamos mucha más gente arriba y ataquemos mucho más. Tenemos muchas ganas de que llegue el partido. Será un partido de muchos duelos y estamos centradas en nosotras", explicó la central Silvia Lloris en la víspera del encuentro.
La reacción del Atlético puesta a prueba
La visita del Manchester United al Centro Deportivo de Alcalá de Henares representa una prueba de fuego para el renovado Atlético. El partido se disputará a las 21:00 horas, coincidiendo con el encuentro del Atlético de Madrid masculino contra el Barcelona en las semifinales de la Copa del Rey, creando una competencia directa a pocos kilómetros de distancia.
El equipo rojiblanco afrontará el partido sin Gio Garbelini, lesionada con fractura de tobillo precisamente contra el Manchester United en la fase de grupos. Sin embargo, contará con las incorporaciones invernales de Katherine Kuhl y Priscila Chinchilla, aunque aún sin la titularidad. No se prevén cambios en la estructura base diseñada por Herrera.
La alineación probable del Atlético incluye a Lola Gallardo en la portería; Alexia, Lauren Leal, Carmen Menayo, Silvia Lloris y Andrea Medina en defensa; Fiamma Benítez, Vilde Boe Risa y Júlia Bartel en el medio campo; y Sylle Jensen y Amaiur Sarriegi en la delantera, ambas con dos goles en los últimos tres encuentros.
Un Manchester United en gran forma
El Manchester United llega a este enfrentamiento como segundo clasificado de la liga inglesa, con cinco triunfos consecutivos en todos los torneos y a ocho puntos del liderato del Manchester City. El equipo inglés no pierde un partido desde el 10 de diciembre, encadenando nueve encuentros invicto, y solo ha encajado tres goles en sus últimos siete compromisos oficiales.
En la fase de grupos de la Liga de Campeones, el United logró doce de dieciocho puntos posibles, con victorias contra el Atlético de Madrid, Vålerenga, París Saint-Germain y Juventus. Sus únicas derrotas fueron contra el Lyon (0-3) y el Wolfsburgo (5-2), equipos que le marcaron ocho de los nueve goles recibidos en la primera ronda.
El equipo visitante contará con tres incorporaciones invernales listas para debutar en Europa: Hanna Lundkvist, Lea Schuller y Ellen Wangerheim. Sin embargo, tendrá las bajas de Ella Toone y Leah Galton. Fridolina Rolfö, autora del gol en el partido anterior contra el Atlético, es la máxima goleadora del equipo en la fase de grupos con tres tantos.
Un partido con historia reciente
Esta es apenas la segunda participación del Manchester United en la máxima competición europea. La pasada campaña, el equipo inglés fue eliminado por el París Saint-Germain. Para el Atlético, este encuentro representa una oportunidad de revancha y de demostrar que el nuevo ciclo bajo José Herrera puede dar frutos en la competición más exigente.
"Estamos metidos en nuestro trabajo del día a día para poder hacer un partido táctico y sólido. Sabemos que aquí en Alcalá la afición siempre responde. Es una noche especial y bonita. En la Champions se incrementa el nivel competitivo y el ritmo", expresó el técnico José Herrera.
El ganador de esta eliminatoria se enfrentará al Bayern Múnich en los cuartos de final. El partido de vuelta se disputará la próxima semana en Manchester, por lo que el resultado en Alcalá de Henares será crucial para las aspiraciones de ambos equipos.
Árbitra: Silvia Gasperotti (Italia)
Estadio: Centro Deportivo de Alcalá de Henares
Hora: 21:00 (20:00 GMT)
