Diego Chará, el colombiano que hizo historia en la MLS con Portland Timbers
Sin proponérselo, Diego Chará ha establecido marcas extraordinarias en el fútbol internacional, particularmente en la Major League Soccer (MLS), que resultan difíciles de igualar para cualquier otro jugador colombiano en el exterior. El volante vallecaucano, originario de Cali, acaba de completar 400 partidos como titular con el Portland Timbers, convirtiéndose en el único futbolista en lograr esta cifra en ese equipo norteamericano. A este impresionante registro, se suma otra hazaña: cumple 16 años defendiendo la misma camiseta, desde su partida del fútbol colombiano en 2011.
Un homenaje merecido y palabras del dueño del club
Estos logros no pasaron desapercibidos para la MLS ni para los directivos del Portland Timbers, quienes celebraron efusivamente la trayectoria de Chará. Merritt Paulson, dueño del equipo, expresó en el camerino frente a toda la plantilla: "En la historia de la MLS, solo un jugador ha estado 400 partidos en la titular de un equipo. Si fuera por mí, Diego jugaría por siempre. Solo él decidirá si es su última temporada. Y si así es, se merece que ustedes le regalen la mejor temporada". Como reconocimiento, le obsequiaron un cuadro gigante con una foto suya junto a uno de los trofeos conquistados con el club.
Entrevista exclusiva: Lealtad, familia y evolución de la MLS
En una conversación con El País, Chará, de 39 años y exjugador de equipos como Quindío, América y Tolima, compartió sus reflexiones sobre estos hitos. Sobre los 400 partidos, comentó: "Totalmente agradecido por la oportunidad de seguir compitiendo a este nivel. Gracias a Dios he tenido la fortuna de estar saludable, me siento todavía fuerte para continuar". Respecto a su futuro, indicó que tiene contrato hasta diciembre de esta temporada y evaluará las opciones posteriormente.
La decisión de permanecer en Portland durante tanto tiempo se atribuye a múltiples factores. Chará explicó: "El cariño que he recibido de parte de la afición y del club influyó, junto con mi familia, ya que mis hijos han crecido aquí en Portland, una ciudad muy agradable". Aunque reconoció haber recibido ofertas para regresar a Colombia, priorizó los proyectos deportivos en los Timbers y el crecimiento notable de la MLS.
La evolución de la MLS ha sido significativa, según Chará. Destacó: "El cambio ha sido para bien. Ahora llegan jugadores de mucha proyección, jóvenes, y muchos suramericanos ven a la MLS como un trampolín para Europa". Además, compartió anécdotas de haber enfrentado a leyendas como Thierry Henry y David Beckham, experiencias que calificó como inolvidables.
Momentos especiales y proyección futura
Uno de los episodios más emotivos fue jugar junto a su hermano Yimmi Chará en Portland, aunque su estancia fue breve debido a una lesión. Chará también mencionó a otros colombianos que han pasado por el equipo, como Jorge Perlaza y Juan David Mosquera, resaltando el legado positivo de los futbolistas colombianos en el club.
Respecto a su vida después del retiro, expresó interés en mantenerse vinculado al fútbol, aunque aún explora las posibilidades. Sobre la Selección Colombia en el próximo Mundial, mostró optimismo: "Si Colombia llega en su mejor forma, con jugadores en buen momento, tenemos muy buenas posibilidades".
Con 16 años de lealtad y récords históricos, Diego Chará se consolida como una leyenda no solo en Portland Timbers, sino en toda la MLS, dejando un ejemplo de dedicación y pasión por el deporte.
