Falcao y Neymar iluminan el inicio de la Copa Sudamericana 2026 con su estrellato mundial
La fase de grupos de la Copa Sudamericana 2026 comienza este martes con un atractivo especial gracias a la presencia de dos grandes figuras del fútbol mundial: el colombiano Radamel Falcao García y el brasileño Neymar. Estos astros internacionales aportan un toque de lujo y caché al torneo considerado el hermano menor de la Copa Libertadores, que se desarrollará durante seis semanas intensas de competencia.
El regreso de un 'Tigre' con experiencia
Radamel Falcao García, histórico delantero colombiano con pasado en clubes de élite como Manchester United y Atlético de Madrid, regresa a la fase de grupos de la Copa Sudamericana después de una larga ausencia. A sus 40 años, el 'Tigre' busca darle brillo al limitado palmarés internacional de Millonarios, uno de los clubes más laureados de Colombia.
Sin embargo, el artillero enfrenta desafíos físicos que le han permitido jugar apenas cinco de los dieciséis partidos oficiales que los bogotanos han disputado en esta campaña. Falcao no competía en las instancias más importantes de la Sudamericana desde 2008, cuando defendía los colores de River Plate.
En esta edición, el delantero colombiano enfrentará en el Grupo C a O'Higgins de Chile, Sao Paulo de Brasil y Boston River de Uruguay. "En Copa lo vamos a tener seguro. Ya pasé la lista de los que van a viajar y lo quiero tener ahí", afirmó recientemente el técnico de Millonarios, el argentino Fabián Bustos.
River Plate: el gran favorito al título
La Copa Sudamericana ganó prestigio inesperado gracias a la mala campaña 2025 de River Plate, que no conquistó ningún título ni logró suficientes puntos para clasificar a la Copa Libertadores. Sin Marcelo Gallardo en el banquillo, el coloso de Buenos Aires se perderá el principal torneo de clubes de América por primera vez desde 2014.
Para Eduardo Coudet, reemplazo del 'Muñeco', ganar la Sudamericana se ha convertido en una obligación. "Pensar en positivo y en ganar. Esto es ganar, ganar y ganar. No hay misterio", declaró el 'Chacho' tras el sorteo de grupos que situó a River Plate en el Grupo H, junto a Blooming de Bolivia, Carabobo de Venezuela y RB Bragantino de Brasil.
El club de la banda roja cruzada, campeón de la Sudamericana en 2014, comenzará su camino hacia el título este miércoles en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia.
Neymar regresa después de 16 años
Aunque River Plate aparece como el gran favorito al título, Millonarios tendrá que compartir los focos con el regreso de Neymar a la competición después de 16 años de ausencia. El astro brasileño de 34 años encuentra en la Copa Sudamericana una vitrina perfecta para seducir al seleccionador de Brasil, Carlo Ancelotti, de cara al próximo Mundial.
Neymar, quien salvó al Santos del descenso y lo metió en la Copa Sudamericana, deberá demostrar que sus problemas físicos son cosa del pasado y convencer a su club de que la competición regional debe ser una prioridad. La tarea no será fácil, ya que el Peixe está más cerca del descenso que de la punta en el Brasileirão, por lo que podría priorizar la liga doméstica.
"El Mundial está llegando y todo el mundo tiene que estar volando, vamos que vamos", expresó Neymar recientemente en un video en su canal de YouTube. El goleador histórico de la Seleção brasileña compartirá ataque con Gabigol, gran refuerzo del Santos para 2026, en su retorno a un certamen del que tiene recuerdos poco gratos.
El panorama completo del torneo
La otra mitad de la gloria, como también se conoce a este torneo internacional, será acechada por otras instituciones de renombre como:
- Atlético Mineiro de Brasil
- Gremio de Brasil
- Botafogo de Brasil
- Racing de Argentina
La Copa Sudamericana 2026 contará además con los debutantes:
- Deportivo Riestra de Argentina
- Barracas Central de Argentina
- Recoleta de Paraguay
- Juventud de Las Piedras de Uruguay
El formato establece que los ganadores de cada grupo clasificarán directamente a los octavos de final, mientras que los segundos jugarán una repesca con los terceros clasificados de la Copa Libertadores. La gran final del torneo tendrá lugar el 21 de noviembre en el estadio Metropolitano de Barranquilla, en el Caribe colombiano, prometiendo un espectáculo futbolístico de primer nivel con la presencia de estas grandes estrellas internacionales.
