Una noche histórica para Gordon y una pesadilla para el Qarabag
La eliminatoria previa a los octavos de final de la Liga de Campeones quedó prácticamente sentenciada tras la contundente victoria 1-6 del Newcastle United sobre el Qarabag FK en Baku, Azerbaiyán. El partido se convirtió en la exhibición personal de Anthony Gordon, quien firmó un póker histórico que apagó cualquier esperanza europea del equipo local y complicó las aspiraciones de los colombianos Kevin Medina y Camilo Durán.
Un inicio demoledor que marcó el rumbo
Desde el pitazo inicial, el equipo dirigido por Eddie Howe demostró su superioridad. Apenas a los tres minutos, Harvey Barnes inauguró el marcador tras una excelente jugada colectiva. Cinco minutos después, Malick Thiaw amplió la ventaja con un cabezazo preciso, estableciendo un 0-2 que ya anticipaba la noche complicada que viviría el conjunto azerbaiyano.
El Qarabag se vio superado en todos los aspectos del juego, aunque el portero polaco Mateusz Kochalski realizó diez paradas destacadas, incluidos dos mano a mano contra Gordon. Sin embargo, la resistencia local tenía fecha de vencimiento ante la avalancha ofensiva de las 'urracas'.
La exhibición magistral de Anthony Gordon
La media hora de juego marcó el inicio del show personal de Anthony Gordon. Tras una mano de Marko Jankovi señalada por el VAR, el delantero inglés transformó el penalti con autoridad. Un minuto después, completó su 'hat-trick' tras robar un balón, regatear al portero y definir con clase.
Antes del descanso, Gordon provocó otro penalti y volvió a anotar, firmando así su cuarto gol de la noche. Este póker histórico lo convirtió en el primer jugador del Newcastle en marcar cuatro tantos en un mismo partido en competiciones europeas, llevándose el balón del encuentro y lanzando su candidatura para el once ideal de la jornada.
Reacción tardía e insuficiente del Qarabag
Con un contundente 0-5 al descanso, el Qarabag intentó reaccionar en la segunda parte. A los 54 minutos, Elvin Cafarquliyev anotó el 1-5 en una acción inicialmente anulada por fuera de juego pero validada posteriormente por el VAR, dando un breve respiro a la hinchada local.
Sin embargo, el Newcastle mantuvo su intensidad característica de la Premier League. Apenas cuatro minutos después de saltar al campo desde el banquillo, Jacob Murphy estableció el definitivo 1-6 con un potente disparo desde media distancia, dejando la eliminatoria prácticamente decidida.
Noche amarga para los colombianos
Kevin Medina y Camilo Durán, titulares en el conjunto local, vivieron una noche particularmente difícil. Durán, quien había expresado públicamente sus aspiraciones de ser convocado a la Selección Colombia, se encontró con una goleada que complica sus posibilidades de continuar en la Champions League y, por ende, de llamar la atención del técnico Néstor Lorenzo.
El atacante samario había declarado antes del partido: "Siempre es un sueño desde niño. Sé que estoy más cerca si continúo así como lo estoy haciendo ahora, sé que pronto se dará lo de la Selección Colombia". Sin embargo, el resultado adverso dificulta ese anhelo.
Eliminatoria prácticamente definida
Con una ventaja de cinco goles, el Newcastle acaricia su clasificación a los octavos de final, donde se enfrentaría al Barcelona o al Chelsea. El conjunto británico dejó claro que su ambición europea va en serio, mientras que para el Qarabag y los colombianos, esta noche quedará marcada como una de las más duras en el escenario continental.
El partido de vuelta, que se disputará en Inglaterra dentro de una semana, parece ser un mero trámite tras esta contundente demostración de fuerza del Newcastle United, que encontró en Anthony Gordon a su héroe indiscutible de una jornada histórica para el club.
