Drama en la repesca: Italia se despide del Mundial 2026 y cuatro selecciones celebran su billete
La tarde de este martes 31 de marzo vivió una de las jornadas más intensas en la historia de las clasificatorias europeas para la Copa Mundial. Los últimos cuatro boletos de la UEFA para el torneo que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá en 2026 se definieron en partidos llenos de emoción, sorpresas y momentos históricos que dejaron a una potencia mundial fuera de competencia por tercera edición consecutiva.
La gran catástrofe italiana: Bosnia y Herzegovina gana en penales
Italia, la tetracampeona del mundo, sufrió otra eliminación dolorosa al caer ante Bosnia y Herzegovina en la tanda de penaltis con un marcador de 4-1, después de que el partido regular terminara 1-1. La 'Azzurra' jugó desde el minuto 41 con un jugador menos y no pudo superar la presión en los momentos decisivos.
Los fallos desde el punto penal de Pio Esposito y Bryan Cristante condenaron definitivamente a Italia, que no participa en un Mundial desde 2014 y no supera una fase de grupos desde 2006. Esto significa que, al menos, 16 años separarán a los italianos de la gran cita mundialista, un período inédito para una selección de su calibre histórico.
Por su parte, Bosnia y Herzegovina celebró su clasificación al Mundial 2026, donde integrará el Grupo B junto a Canadá, Catar y Suiza, demostrando una fortaleza mental impresionante en los momentos más críticos del encuentro.
Turquía regresa tras 24 años de ausencia
La selección turca, que sorprendió al mundo al quedar tercera en el Mundial de Corea del Sur y Japón 2002, finalmente regresará a la máxima competición internacional después de casi un cuarto de siglo de espera. Las 'Estrellas Crecientes' vencieron a Kosovo por un ajustado 0-1 con un gol de Kerem Aktürkoğlu al minuto 53, apagando los sueños de su rival y asegurando su presencia en Norteamérica.
Turquía tendrá un desafío considerable en el Grupo D, donde se medirá ante Estados Unidos, Paraguay y Australia, buscando repetir o superar aquella histórica actuación de principios de siglo que tanto marcó al fútbol de su país.
República Checa pone fin a 20 años de sequía mundialista
En Praga, la selección checa vivió una noche de nervios y finalmente de celebración al derrotar a Dinamarca en los penaltis después de un empate 2-2 en el tiempo reglamentario. La victoria por 3-1 en la tanda de penales significó el regreso de República Checa al Mundial después de dos décadas de ausencia, un logro que llenó de alegría a una afición que llevaba años esperando este momento.
El equipo checo demostró carácter y determinación en los momentos más difíciles del partido, superando a una Dinamarca que llegaba con ambiciones de clasificación pero que no pudo materializar sus oportunidades en los instantes decisivos.
Suecia hace valer la localía y deja a Lewandowski sin Mundial
En el Friends Arena de Solna, Suecia y Polonia protagonizaron un partidazo lleno de alternativas y emociones que finalmente se decantó del lado local por un marcador de 3-2. Los goles de Anthony Elanga (19'), Gustaf Lagerbielke (44') y Viktor Gyökeres (88') fueron suficientes para superar los tantos polacos de Nicola Zalewski (33') y Karol Świderski (55').
La victoria significa la decimotercera participación sueca en una Copa Mundial, consolidando su tradición futbolística. Por el contrario, Polonia y su estrella Robert Lewandowski se quedarán fuera del torneo, en una decepción más para el delantero que nunca ha podido brillar en la fase final de un Mundial como lo hace regularmente en sus clubes.
Suecia integrará el competitivo Grupo F junto a Japón, Países Bajos y Túnez, un conjunto de rivales que pondrán a prueba su capacidad para avanzar en la competición.
Los 16 clasificados europeos para el Mundial 2026
Con estos resultados, la lista completa de equipos de la UEFA que competirán en Norteamérica queda conformada de la siguiente manera:
- Austria
- Bélgica
- Bosnia y Herzegovina
- Croacia
- Inglaterra
- Francia
- Alemania
- Países Bajos
- Noruega
- Portugal
- República Checa
- Escocia
- España
- Suecia
- Suiza
- Turquía
La ausencia de Italia marca sin duda el hecho más destacado de esta fase de clasificación, mientras que el regreso de selecciones como Turquía y República Checa después de décadas de ausencia inyecta nuevas historias y expectativas al torneo que se avecina. El Mundial 2026 promete ser uno de los más competitivos y emocionantes de la historia, con 16 representantes europeos buscando el título en suelo norteamericano.
