El Junior de Barranquilla se impuso por 3-2 al Sporting Cristal de Perú en un vibrante encuentro correspondiente a la quinta jornada del Grupo F de la Copa Libertadores, disputado en el Estadio Romelio Martínez. Este resultado mantiene vivas las esperanzas del conjunto colombiano de obtener un cupo a la Copa Sudamericana, aunque ya no tiene opciones de avanzar en el máximo torneo continental.
Un partido de emociones intensas
El delantero Luis Fernando Muriel fue la gran figura de la noche al marcar un doblete que encaminó la victoria del Junior. Sin embargo, los peruanos estuvieron cerca de lograr una remontada épica que finalmente no se concretó.
La clasificación del Grupo F quedó liderada por Cerro Porteño con 10 puntos, seguido de Palmeiras con 8, Sporting Cristal con 6 y Junior con 4. Los resultados de esta jornada otorgaron la clasificación a los octavos de final al equipo paraguayo.
Desarrollo del encuentro
Al minuto 9, los anfitriones abrieron el marcador. Kevin Pérez sacó un remate que atajó Diego Enríquez, y en el rebote, el veterano Luis Fernando Muriel envió el balón al fondo de la red. La celebración estuvo en vilo por varios minutos mientras el VAR revisaba un posible fuera de lugar.
Los costeños, que jugaron sus mejores minutos en esta edición del torneo, ampliaron la ventaja al minuto 27 mediante una gran jugada colectiva. Muriel y el volante Yimmi Chará participaron en la acción, y Chará habilitó a Pérez para que celebrara el 2-0.
El 3-0 llegó al minuto 35. Muriel recibió un balón en el borde del área y sacó un remate potente que fue imposible de atajar para Enríquez.
Los peruanos se metieron en el partido en el cierre de la primera etapa. Yoshimar Yotún remató en el área y el guardameta colombiano Jefferson Martínez no pudo contener el balón. En la segunda mitad, Sporting Cristal dio ingreso a Cristiano, Gabriel y Felipe Vizeu, quienes cambiaron la cara al equipo y lo volcaron al ataque.
En ese contexto, llegó el 3-2 al minuto 56. Vizeu remató y el balón se estrelló en el palo; el rebote fue cazado por el centrocampista Gustavo Cazonatti, quien celebró con intensidad un gol que acercó a su equipo al empate. Sin embargo, pese a los constantes ataques peruanos, el marcador no se movió.
Definición en la última jornada
Ambos equipos definirán su futuro en la última jornada del grupo. Junior visitará a Palmeiras el jueves, mientras que Sporting Cristal jugará en Paraguay contra Cerro Porteño. El equipo colombiano aún sueña con clasificar a la Copa Sudamericana.
