La euforia se convirtió en pesadilla para delantero panameño
Lo que comenzó como una noche de gloria terminó en drama médico para José Fajardo. El delantero de Universidad Católica de Ecuador y la selección de Panamá pasó de anotar un doblete en la Copa Libertadores a salir en camilla tras lesionarse durante su propia celebración, poniendo en serio riesgo su participación en el próximo Mundial 2026.
La noche del jueves en el Atahualpa
En el Estadio Olímpico Atahualpa de Quito, bajo intensa lluvia, Universidad Católica enfrentaba a Juventud de Las Piedras por la Fase 1 de la Copa Libertadores. Fajardo había abierto el marcador a los seis minutos, ampliando el global a 2-0 tras el triunfo inicial en Uruguay. En el segundo tiempo, cuando el partido iba 3-3, el panameño anotó su segundo gol al minuto 75, aparentemente dando ventaja decisiva a su equipo.
Sin embargo, el destino tenía preparado un giro trágico. Tras marcar el tanto, Fajardo corrió hacia la banda y ejecutó el tradicional "knee slide" o deslizamiento de rodillas. En el césped empapado, su rodilla izquierda se atascó bruscamente, haciendo que todo el peso de su cuerpo cayera sobre la articulación. Inmediatamente se llevó las manos al rostro, gritó de dolor y quedó tendido en el campo.
La preocupación por el Mundial 2026
Los servicios médicos ingresaron de inmediato al terreno de juego. Aunque intentó levantarse, Fajardo no pudo continuar y fue retirado en camilla, mostrando evidentes muestras de dolor. La preocupación ahora se extiende más allá de Universidad Católica, alcanzando a la selección panameña donde el delantero de 32 años es titular indiscutible bajo el mando del técnico Thomas Christiansen.
La Copa del Mundo 2026, que se jugará en Estados Unidos, Canadá y México del 11 al 19 de julio, podría quedar sin una de sus figuras clave si la lesión resulta grave. Fajardo deberá someterse a exhaustivos exámenes médicos para determinar el alcance del daño en sus rodillas.
Antecedentes que aumentan la preocupación
La situación es especialmente delicada considerando el historial médico del jugador. En 2025, Fajardo padeció osteocondritis disecante que requirió intervención quirúrgica, lesión que lo mantuvo fuera de las canchas durante varios meses y le impidió disputar la Copa Oro de ese año.
Su eventual ausencia abriría oportunidades para jóvenes talentos como Kadir Barría, atacante panameño que milita en Botafogo de Brasil y que ya tiene experiencia en la selección nacional.
El debate sobre las celebraciones
Este insólito caso ha reavivado el debate internacional sobre la seguridad en las celebraciones de gol. Actualmente, las reglas del fútbol no penalizan gestos espontáneos como deslizarse de rodillas, aunque circulan informes sobre posibles cambios regulatorios.
Según rumores no oficiales difundidos a fines de 2025, la Premier League habría considerado sancionar con tarjeta amarilla ciertos festejos considerados peligrosos, incluyendo el "knee slide", aunque esta medida no llegó a oficializarse para la temporada 2026.
Las normas actuales de la International Football Association Board solo sancionan con amonestación quitarse la camiseta durante la celebración, considerándolo pérdida de tiempo o celebración excesiva. Acciones como correr, gritar o deslizarse siguen siendo parte del espectáculo sin consecuencias disciplinarias directas.
De la gloria a la eliminación
Para completar la noche amarga, Universidad Católica no solo perdió a su goleador, sino que también fue eliminado de la Copa Libertadores. Después del 4-4 en el tiempo reglamentario, el equipo ecuatoriano cayó 4-3 en la tanda de penales, despidiéndose prematuramente del torneo continental.
La imagen que quedará grabada en la memoria de los aficionados, sin embargo, no será la de los penales fallados, sino la de José Fajardo siendo transportado en camilla tras convertir su doblete. Un recordatorio dramático de que en el fútbol, la línea entre el éxtasis y la desgracia puede ser tan delgada como un resbalón en césped mojado.
Ahora, todo depende de los resultados médicos. Mientras tanto, en Quito y Panamá, se espera con ansiedad el diagnóstico que determinará no solo el futuro inmediato del delantero, sino posiblemente su participación en el mayor escenario futbolístico del mundo dentro de dos años.
