Nairo Quintana anuncia el final de su carrera en Cartagena
El ciclista boyacense Nairo Quintana confirmó oficialmente que Cartagena será el escenario de su despedida del ciclismo de alta competición a mediados de octubre, marcando el cierre de una trayectoria de 14 años en la élite mundial. Durante un emotivo encuentro titulado "Un café con Nairo" en la ciudad amurallada, el pedalista compartió reflexiones profundas sobre su inminente retiro, programado para diciembre de este año.
Un diálogo sincero con seguidores y nostalgia
El evento reunió a participantes de su próximo Gran Fondo, acompañado por Octavio Martínez Garizábal de la Corporación de Turismo de Cartagena y el experto en running Mauro Wolf. Quintana, en un gesto simbólico, preparó personalmente el café para los asistentes, generando un ambiente de intimidad y nostalgia. "Espero que mi última carrera sea la Vuelta a España y luego venir a Cartagena", respondió a un niño que preguntó dónde podría verlo competir por última vez.
El ciclista, conocido por su estilo pausado, enfatizó su amor por la simplicidad: "Me gusta coger un carro viejo, darme una vuelta, ir al campo y vivir como cualquier colombiano". Al abordar el tema del dolor en el deporte, rechazó la cultura del sacrificio extremo sin fundamento técnico: "No comparto esa frase de 'si no duele, no ganas'. El dolor hace parte del crecimiento en cualquier ámbito".
El peso del dolor constante y la soledad
Quintana describió el dolor como una compañía diaria durante 17 años: "Si tienes una lesión te duele, si entrenas fuerte te duele, si descansas, te duele porque no estás entrenando... es ese dolor constante que hace decir, ya es hora". Reveló la soledad detrás de los triunfos, recordando cómo después del podio en el Tour de Francia no podía regresar inmediatamente a Colombia para celebrar con su familia.
El ciclista, nacido en Cómbita en 1990, habló sobre la "guerra mental" que enfrenta ante las críticas: "Cuando todo va bien y ganas, es genial porque aunque hayas hecho cosas malas, lo bueno lo opaca. De la misma manera, cuando el resultado ha salido mal pero has tenido muy buenos entrenamientos, un pequeño error tapa todo lo bueno del trabajo".
Maestría en el café y paralelos con el ciclismo
En un momento destacado, Quintana demostró su habilidad como barista, preparando café con precisión técnica usando métodos como Chemex, V60 Dripper y Aeropress. Atilano Carrillo, barista del restaurante El Pasquín de Joaco, elogió su dominio: "Me demostró que domina la técnica, el conocimiento del grano, es tan profesional como con el pedal". Nairo explicó el vínculo entre el café y los momentos de silencio requeridos en la alta competición.
Legado y consejos para las nuevas generaciones
Ante preguntas de jóvenes ciclistas como Jacobo Rendón (18 años) y Juan Menco Díaz (11 años), Quintana compartió consejos valiosos. A Juan, que le preguntó si podía visitarlo en su casa, le respondió con un abrazo y una invitación, subrayando que comenzó en el ciclismo a los 16 años, "relativamente tarde" según estándares internacionales. Enfatizó: "Los que tienen talento se relajan; los que son constantes tienen más detalles por mejorar porque saben que de eso depende su futuro".
Cartagena: el escenario perfecto para la despedida
El Gran Fondo Nairo Fest 2026 se realizará del 9 al 11 de octubre en Cartagena, incluyendo no solo ciclismo de ruta sino también ciclocross en el Castillo de San Felipe, running con distancias de 5k, 10k y 21k, y el espacio Nairo Kids. Quintana validó el running como complemento vital: "También me identifico como un corredor", rompiendo el mito de que los ciclistas solo viven sobre dos ruedas.
Liliana Rodríguez Hurtado, presidenta ejecutiva de Corpoturismo, celebró que Cartagena sea sede de la octava versión del evento: "Para la ciudad, que Nairo Quintana, ese deportista que tantas glorias nos ha dado como colombianos, haya elegido, entre todas las ciudades del país, a Cartagena, nos honra, más cuando se despide de su carrera".
Nairo Quintana, ganador del Giro de Italia 2024 y la Vuelta a España 2016, además de subcampeón del Tour de Francia 2013, cerrará su carrera con una frase que resume su filosofía: "Cuando las piernas se cansan, se pedalea con el corazón".
