La última oportunidad: 22 selecciones luchan por seis cupos en el repechaje mundialista
La carrera hacia la Copa Mundial de la FIFA 2026 entra en su momento más dramático con el inicio de los repechajes, una instancia donde 22 selecciones nacionales se juegan el futuro por apenas seis valiosos cupos disponibles. Este jueves 26 de marzo marca el comienzo simultáneo de las repescas europeas e intercontinentales, un complejo entramado de eliminatorias que terminará de definir el mapa completo del torneo que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.
Europa: presión extrema en formato de eliminación directa
En la zona UEFA, el formato es claro y contundente: eliminación directa a partido único con prórroga y penales en caso de empate. Ocho semifinales abrirán el camino hacia las cuatro finales que definirán a los últimos clasificados del continente.
El atractivo es inmediato con potencias como Italia, obligada a no fallar tras ausencias recientes en mundiales, que iniciará su camino ante Irlanda del Norte con la presión de todo un país sobre sus hombros. En otros cruces destacados, Gales se medirá con Bosnia y Herzegovina, mientras que Ucrania, condicionada por el contexto geopolítico actual, jugará en sede neutral en Valencia frente a Suecia.
También entran en escena selecciones de tradición como Polonia, Dinamarca, República Checa y Turquía, en una repesca que mezcla historia futbolística con urgencia competitiva. Los clasificados no solo obtendrán el preciado boleto mundialista, sino que se insertarán en grupos ya definidos, completando zonas que esperan por su último integrante.
Intercontinental: Bolivia busca romper una sequía de casi tres décadas
En paralelo, la repesca intercontinental ofrecerá un fascinante choque de estilos y continentes. Con sede en México, esta fase reunirá selecciones de distintas confederaciones en un formato reducido pero igualmente exigente.
Uno de los focos principales estará en Bolivia, que busca desesperadamente regresar a un Mundial tras 29 largos años de ausencia. La 'Verde' se enfrentará a Surinam en Monterrey con la obligación absoluta de ganar para mantener vivas sus esperanzas. En la otra llave, Nueva Caledonia chocará con Jamaica en un duelo que promete intensidad y contraste futbolístico.
Los ganadores de estas semifinales avanzarán a la instancia definitiva, donde ya esperan Irak y República Democrática del Congo, selecciones que parten con cierta ventaja por su ubicación en el ranking FIFA. Solo dos sobrevivirán de este proceso para instalarse definitivamente en la Copa del Mundo.
Jornada decisiva con partidos clave
La jornada del 26 de marzo será extensa y determinante para el futuro del fútbol mundial. En Europa, sobresalen enfrentamientos como:
- Italia vs. Irlanda del Norte
- Gales vs. Bosnia y Herzegovina
- Ucrania vs. Suecia
Todos estos encuentros comparten el mismo objetivo primordial: seguir con vida en la carrera mundialista. En el ámbito intercontinental, el turno será para Bolivia vs. Surinam, seguido por Nueva Caledonia vs. Jamaica en territorio mexicano.
Con varios grupos del Mundial ya armados, incluidos algunos que esperan rivales para completar su configuración definitiva, el repechaje representa el último filtro antes del sorteo final. Equipos consagrados como Francia, Portugal o la propia Selección Colombia aguardan con expectación por conocer a sus últimos adversarios en la fase de grupos.
Transmisión y horarios para Colombia
Para este crucial repechaje, la transmisión de los partidos estará disponible a través de ESPN y Disney Plus para todo el territorio colombiano. Además, Win Sport transmitirá algunos encuentros seleccionados, garantizando que los aficionados no se pierdan ni un minuto de la acción.
Los horarios de los partidos clave incluyen:
- 2:45 p.m. - Gales vs. Bosnia y Herzegovina (Cardiff)
- 2:45 p.m. - Italia vs. Irlanda del Norte (Bérgamo)
- 2:45 p.m. - Ucrania vs. Suecia (Valencia)
- 5:00 p.m. - Bolivia vs. Surinam (Monterrey)
- 10:00 p.m. - Nueva Caledonia vs. Jamaica (Guadalajara)
Las finales europeas se disputarán el martes 31 de marzo, mientras que las definiciones intercontinentales completarán el cuadro de clasificados ese mismo día. Cada minuto cuenta en esta última oportunidad para alcanzar el sueño mundialista.
