El equipo que ilusionó al país hace 12 años aún mantiene representantes en la lista de 26 jugadores que el técnico Néstor Lorenzo llevará al Mundial 2026. La Selección Colombia sigue confiando en cinco legionarios que ayudaron a recuperar la senda de la clasificación tras 16 años de sequía. James Rodríguez, David Ospina, Santiago Arias, Juan Fernando Quintero y Camilo Vargas están listos para su tercera cita mundialista. Los cuatro primeros participaron en Brasil 2014 y Rusia 2018, y tienen varias marcas en la mira. Para el portero del Atlas de México, esta es la oportunidad de finalmente pisar la cancha, tras haber hecho fila en las dos ediciones anteriores.
James, comandante de la Selección
El ‘10’ ya posee un récord y busca ampliarlo: es el máximo goleador de Colombia en Copas del Mundo, con seis anotaciones que le valieron el Botín de Oro hace 12 años. Además, está cerca de superar otra marca: convertirse en el jugador colombiano con más partidos en el certamen. Actualmente suma ocho encuentros, a dos de las leyendas Carlos ‘Pibe’ Valderrama y Freddy Rincón. “Este Mundial es especial, es único. Cuando uno se hace mayor, lo vive de otra manera. Es una gran alegría. Son bastantes años en la Selección y tengo que darlo todo por esta camiseta”, declaró James tras el amistoso contra Costa Rica, su partido número 125 con la camiseta amarilla. Es, por mucho, el jugador de campo con más encuentros disputados.
Ospina, un hombre de mil batallas
Por delante de James en esa clasificación está David Ospina, quien con los minutos sumados el lunes en El Campín alcanzó 131 apariciones con la Selección. También puede superar a los próceres de los años 90: tiene nueve presentaciones en Mundiales. El portero de Atlético Nacional no la ha tenido fácil recientemente y hoy es suplente de Camilo Vargas, pero nunca perdió la ilusión. “Los que venimos ahí siempre estamos para aportar, seguimos teniendo la ilusión, las ganas para aportar a la Selección, ayudar al profe Lorenzo y a los jóvenes que vienen llegando y seguir pensando en ganar”, afirmó.
Juanfer, por el récord
Otro con posibilidad de imponer una marca es Juan Fernando Quintero: si anota en esta Copa, será el primer colombiano en marcar en tres mundiales distintos, tras hacerlo ante Costa de Marfil en 2014 y frente a Japón en 2018. Arias, suplente en 2014 y titular en 2018, hoy es la primera alternativa ante la ausencia de Daniel Muñoz. La grave lesión que sufrió en la eliminatoria a Catar 2022 le hizo perder terreno, pero Lorenzo lo mantiene en su llavero. “El camino no fue fácil, pero valió la pena cada segundo de lucha. Estamos listos para dejar el nombre de Colombia en lo más alto”, escribió Arias en Instagram.
Vargas, con opciones de titular
Camilo Vargas, en principio, lo tiene todo para ser titular en esta Copa. “Ojalá tuviera la varita mágica para saber quién irá, lo mejor es prepararnos de la mejor manera y ponérsela difícil al entrenador, que esa es nuestra tarea”, dijo el portero bogotano. Así, los cinco legionarios encaran su tercer Mundial con la ilusión de hacer historia y dejar en alto el nombre de Colombia.
