El café del Cauca conquista mercados globales: 99 países y contando
El departamento del Cauca se ha posicionado como uno de los ejes industriales y agropecuarios más dinámicos de Colombia. En menos de dos décadas, su Producto Interno Bruto se multiplicó por más de seis veces, pasando de aproximadamente $5 billones en 2005 a más de $31,1 billones en 2024, según las cifras más recientes del Departamento Administrativo Nacional de Estadística.
Una transformación cafetera con sello caucano
Ana Fernanda Muñoz, presidenta de la Cámara de Comercio del Cauca, explicó que de los 42 municipios que conforman el departamento, alrededor de 33 tienen vocación cafetera. "Hoy tenemos resultados muy visibles", afirmó Muñoz, destacando que el café caucano de alta calidad se consume en lugares emblemáticos como la sala VIP del Corte Inglés en Madrid, proveniente de reincorporados de las FARC en Cajibío, y en supermercados de Corea del Sur.
La resiliencia de los empresarios caucanos se refleja en cerca de 27.000 compañías activas y en la presencia del departamento dentro del top cinco de productores de café a nivel nacional. "Actualmente estamos llegando, según los reportes, a 99 países. El último destino al que llegamos fue Mongolia", reveló la dirigente gremial.
Desafíos y oportunidades en la cadena exportadora
Entre los principales retos para consolidar este crecimiento, Muñoz destacó la necesidad de fortalecer la asociatividad. "Por ejemplo, 10 o 15 mujeres campesinas en Caldono, que son familias con perfiles similares y del mismo territorio, se asocian, trabajan juntas en una hectárea o hectárea y media y exportan", explicó.
Sin embargo, persisten problemas logísticos: "Muchos exportan por courier porque, con esos volúmenes pequeños, no pueden llenar un contenedor. Eso no queda registrado plenamente como exportación", señaló Muñoz, quien asegura que la posición exportadora real del Cauca sería mucho mayor si se pudieran contabilizar adecuadamente estos envíos agregados.
Diversificación productiva más allá del café
Las exportaciones del Cauca muestran una interesante diversificación:
- El primer renglón corresponde a azúcar y sus derivados
- El segundo incluye productos de aseo, jabones y afines
- Ecuador se mantiene como el principal destino de las exportaciones caucanas
- El café ocupa un lugar destacado dentro de la canasta exportadora
Paralelamente, el departamento avanza en una estrategia productora y exportadora de cacao. "Empezamos a trabajar en una estrategia alrededor del cacao", detalló Muñoz, mencionando la colaboración con el SENA en transformación y capacitación en chocolatería, así como con Fedecacao en el apoyo a organizaciones para mejorar la siembra y calidad del producto.
Turismo y seguridad: pilares del desarrollo territorial
Para impulsar el turismo, Muñoz fue contundente: "Seguridad; el resto ya lo tenemos". El departamento cuenta con atractivos únicos como Santa Rosa, municipio con el mayor número de especies de aves identificadas en Colombia (1.035 de las 1.300 especies del país), pero el sector turístico aún representa un porcentaje bajo de la economía caucana.
"El territorio se transforma fortaleciendo a los empresarios en el territorio", afirmó la presidenta de la Cámara, criticando los enfoques asistencialistas que priorizan infraestructura básica sobre el desarrollo empresarial. "Mientras más sólido sea el empresariado y más se vincule a la comunidad, esta se hace más fuerte y la violencia se va alejando".
Empresariado como barrera contra la ilegalidad
Muñoz enfatizó la correlación entre fortalecimiento empresarial y contención de actividades ilegales: "Un empresario fortalecido sí puede detener el avance de la ilegalidad", contrastando esta capacidad con la ineficacia de meras entregas de infraestructura básica.
La dirigente hizo un llamado urgente: "Al Cauca hay que tratarlo de manera diferente y hay que salvar al Cauca para poder salvar al país. Y hay que empezar por la vía Panamericana. La vía Panamericana es la columna vertebral de Colombia y no podemos perderla".
Zonas francas y multinacionales: testimonios de resiliencia
El Cauca alberga zonas francas que operan como polos de desarrollo industrial. Cuando Hero Motos evaluó establecerse en Colombia, eligió Santander de Quilichao y Puerto Tejada. Pero no son los únicos: "Si usted llega a los cines en Sídney, Australia, la silla en la que se sienta sale de Miranda, Cauca, de una empresa llamada Inorca", reveló Muñoz.
Esta empresa fabrica sillas de avión, de cine y de todo tipo, empleando entre 600 y 700 mujeres, muchas de ellas madres cabeza de familia. "El mensaje para el país es que sí se puede, pero la única forma de lograr desarrollo es que los empresarios sean fuertes en el territorio", concluyó la presidenta de la Cámara de Comercio del Cauca.
