La crisis en Oriente Medio dispara los precios de los fertilizantes y amenaza a los agricultores colombianos
La escalada del conflicto en Oriente Medio está generando un impacto directo en los precios internacionales de los fertilizantes, debido a la paralización del estrecho de Ormuz, una vía marítima crucial por donde transita el 20% del crudo mundial y aproximadamente una tercera parte del comercio global de fertilizantes.
Una ruta estratégica bloqueada
Según datos de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), 16 millones de toneladas de fertilizantes pasan anualmente por esta ruta, de las cuales el 67% corresponde a urea, un insumo fundamental para la agricultura. El cierre prácticamente total de este corredor marítimo desde el inicio del conflicto ha encarecido los costos de producción agrícola a nivel mundial.
"El aumento de los costos de la energía, de los fertilizantes y del transporte podrían incrementar el precio de los alimentos e intensificar la presión sobre el costo de la vida, especialmente para los más vulnerables", alertó recientemente el organismo internacional.
Impacto directo en Colombia
En Colombia, donde la urea es uno de los fertilizantes más utilizados para cultivos como arroz, maíz, café y palma, ya se están registrando incrementos significativos en los precios. Jorge Pacheco, presidente de Nitrofert, confirmó a este medio que en las últimas semanas el precio global ha aumentado alrededor de un 50%.
"Los índices de transporte de hidrocarburos han registrado aumentos importantes y el combustible para barcos prácticamente se ha duplicado, lo que impacta directamente el costo de movilizar fertilizantes hacia mercados importadores como Colombia", explicó Pacheco.
Volatilidad en los mercados
Jorge Enrique Bedoya, presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC), señaló que aunque Colombia no importa grandes cantidades de fertilizantes directamente desde la región del Golfo Pérsico, sí existe preocupación por el efecto en los precios internacionales. La cotización en Nueva Orleans subió de 485 dólares por tonelada métrica a finales de febrero a 625 dólares a mediados de marzo, representando un aumento del 29%.
"El hecho de que se suban todos los precios internacionales les impacta a todos los países", afirmó Bedoya.
Datos concretos de importación
En 2025, Colombia importó un total de 2,3 millones de toneladas de fertilizantes por valor de 1.107 millones de dólares. Los principales productos fueron:
- Urea: 295 millones de dólares
- Cloruro de potasio: 217 millones de dólares
- Abonos de nitrógeno, fósforo y potasio: 138 millones de dólares
Los principales países proveedores fueron Rusia (265,57 millones de dólares), China (171 millones), Estados Unidos (119 millones) y Canadá (117 millones).
Consecuencias para los cultivos colombianos
La Federación Nacional de Arroceros ya ha observado incrementos de entre 40% y 50% en los precios de fertilizantes nitrogenados a nivel mundial. En Colombia, aunque el aumento es evidente, aún no existe una medición precisa debido a lo reciente de la situación.
"Esta situación afecta a la producción de arroz, teniendo en cuenta que los fertilizantes representan un 24% en los costos de producción. Dentro de los fertilizantes nitrogenados, la urea es el más importante para este cultivo", señalaron desde la federación.
Pacheco agregó que más que una escasez absoluta, Colombia podría enfrentar menor disponibilidad temporal o mayores tiempos de entrega, dependiendo de cómo evolucionen las rutas marítimas, los costos de transporte y el origen de los embarques.
La crisis se produce en un momento particularmente delicado para muchas economías en desarrollo, que según la UNCTAD "luchan por pagar su deuda, enfrentan una reducción del margen fiscal y una capacidad limitada para absorber nuevas fluctuaciones de precios".
