Demanda mundial de alimentos crecerá 56% en cinco años, generando billonarias oportunidades
La demanda mundial de alimentos experimentará un incremento del 56% durante los próximos cinco años, según un estudio del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) de Naciones Unidas. Este crecimiento representa un desafío global que, al mismo tiempo, generará oportunidades económicas valoradas en hasta 10 billones de dólares en las próximas décadas.
Transformación de comunidades rurales pobres
El informe del FIDA, con sede en Roma, destaca que estas oportunidades económicas podrían aprovecharse para transformar comunidades rurales empobrecidas en regiones especialmente vulnerables como África, zonas que actualmente enfrentan los efectos devastadores de la crisis climática y conflictos armados persistentes.
Las comunidades rurales constituyen "el primer eslabón" de los sistemas alimentarios globales, pero paradójicamente albergan a casi el 80% de las personas más pobres del mundo. Estas poblaciones se encuentran en la primera línea de la inseguridad alimentaria, las crisis climáticas y las presiones migratorias que afectan a numerosos países en desarrollo.
Estrategia de movilización de recursos
Ante esta realidad, el FIDA -agencia especializada de la ONU dedicada a transformar la agricultura, las economías rurales y los sistemas alimentarios- plantea una estrategia ambiciosa de movilización de nuevos recursos financieros. La iniciativa busca compromisos concretos de los Estados miembros para financiar programas de desarrollo rural integral.
"Cuando hablamos de transformación rural, se trata de crecimiento económico, de crear empleos y también de construir estabilidad", afirmó el presidente del FIDA, el español Álvaro Lario, durante una rueda de prensa en la que presentó los hallazgos del estudio.
Inversión en zonas desatendidas
Lario subrayó que el aumento de ingresos, productividad y producción, junto con inversiones específicas para la adaptación climática, ha demostrado mejorar la resiliencia de las comunidades rurales frente a diversos "shocks" ambientales y económicos.
"Estamos invirtiendo en zonas rurales que generalmente están desatendidas o son remotas", explicó el presidente del FIDA. "Es muy difícil, pero precisamente allí es donde muchas veces se concentra la pobreza extrema y donde se puede lograr el mayor retorno, tanto social como económico, en términos de empleo".
Papel crucial del sector privado
El estudio del FIDA enfatiza que, además de potenciar el crecimiento agrícola -que resulta de dos a tres veces más eficaz para reducir la pobreza que el crecimiento en cualquier otro sector-, es fundamental involucrar activamente al sector privado para alcanzar un desarrollo más amplio y sostenible.
"Está claro que únicamente los recursos públicos no serán suficientes", advirtió Lario. "El gobierno tiene un papel muy importante en establecer el ecosistema, pero también debemos asegurarnos de que ese ecosistema, ese entorno, esas regulaciones atraigan al sector privado".
Inclusión de pequeñas y medianas empresas
Al referirse al sector privado, el informe incluye específicamente a las pequeñas y medianas empresas, como los bancos locales que otorgan préstamos a la población rural, así como a empresas nacionales y multilaterales que pueden adquirir sus productos y desempeñarse como compradores estratégicos.
Esta aproximación busca vincular "a los productores a pequeña escala con las pymes, con cadenas de valor globales y empresas alimentarias internacionales", creando redes comerciales más inclusivas y sostenibles.
Juventud rural como factor clave
El estudio del FIDA identifica a los jóvenes rurales como actores fundamentales en esta transformación. "Conocemos la 'bomba del tiempo' del crecimiento poblacional, la población joven que tenemos, y las oportunidades que debemos proporcionar colectivamente como comunidad internacional, gobiernos y países", señaló Lario.
El objetivo es "asegurarnos de que no se vean obligados a migrar y a generar mayores desafíos", proporcionando alternativas económicas viables en sus comunidades de origen.
Expansión agroindustrial y diversificación económica
Finalmente, el informe destaca la importancia de expandir las empresas agroindustriales, capaces de crear oportunidades en distribución, procesamiento y servicios especializados. Esta expansión contribuiría a diversificar las economías rurales y reducir la dependencia de un conjunto limitado de sectores productivos.
La combinación de inversión pública, participación privada y desarrollo agroindustrial representa, según el FIDA, la fórmula más prometedora para transformar las comunidades rurales más pobres del mundo mientras se responde al crecimiento anticipado en la demanda global de alimentos.
