El conflicto en Medio Oriente dispara los precios de fertilizantes y amenaza la seguridad alimentaria en Colombia
El impacto del conflicto en Medio Oriente, que se acerca a completar un mes desde su escalada inicial, ha extendido sus efectos desde los mercados internacionales de bienes hasta los indicadores financieros globales. Frente a las disrupciones logísticas, que han llevado el precio del crudo Brent a estabilizarse por encima de los 90 dólares por barril tras superar brevemente los 100 dólares, los efectos de la guerra sobre los fertilizantes emergen como un canal de transmisión económico de gran importancia.
El estrecho de Ormuz: un nodo crítico para la agricultura global
El estrecho de Ormuz, que moviliza aproximadamente el 20% del comercio mundial de crudo, constituye también un nodo crítico para los insumos agrícolas. Por esta vía marítima transita alrededor de un tercio del comercio global de fertilizantes, equivalente a cerca de 16 millones de toneladas anuales. Esta concentración es particularmente preocupante porque los países del Golfo Pérsico concentran cerca del 49% de las exportaciones globales de urea y aproximadamente el 30% del comercio mundial de amoníaco, insumos fundamentales para la producción de fertilizantes nitrogenados.
La región produce aproximadamente un tercio de la urea transada a nivel global y cerca de una cuarta parte del amoníaco. En este contexto, cualquier disrupción en este corredor marítimo no solo eleva los costos logísticos de manera significativa, sino que introduce riesgos considerables de escasez en los mercados internacionales de fertilizantes.
Un problema de naturaleza dual: oferta y costos
La disrupción en el estrecho de Ormuz configura un problema económico de naturaleza dual para los mercados globales:
- Por un lado, actúa como un choque de oferta al restringir los flujos comerciales de insumos energéticos y agrícolas esenciales.
- Por otro lado, opera como un choque de costos impulsado por el encarecimiento del gas natural, insumo clave en la producción de fertilizantes, y por mayores costos logísticos y de aseguramiento marítimo.
El encarecimiento del gas natural se ha convertido en un determinante clave en la dinámica de precios de los fertilizantes nitrogenados. Dado su papel como insumo esencial, las variaciones en su precio se trasladan de forma directa a los costos de producción de la urea. Desde finales de marzo, el precio del gas de referencia europeo se ha incrementado en un 69,1%, lo que ha impulsado aumentos paralelos en los precios de los fertilizantes.
Impacto directo en Colombia: alta dependencia de importaciones
En el caso específico de Colombia, la transmisión de este choque externo se ve amplificada por la alta dependencia de fertilizantes importados. En 2025, las importaciones totalizaron 1.107 millones de dólares (CIF), superando el 75% de la demanda interna del país. Dentro de esta canasta de importaciones, la urea representó el 26,7%, consolidándose como el principal insumo agrícola del país.
Estas importaciones provinieron principalmente de mercados como Rusia, China y Trinidad y Tobago, entre otros. En este contexto, el encarecimiento de los fertilizantes presiona al alza los costos de producción agrícola y, con cierto rezago temporal, se transmite a los precios de los alimentos, particularmente en cultivos intensivos en estos insumos como:
- Arroz
- Maíz
- Papa
Inventarios como amortiguador temporal
Si bien en Colombia la existencia de inventarios de fertilizantes ha permitido amortiguar parcialmente el aumento reciente de los costos, este efecto es fundamentalmente transitorio. A medida que estos inventarios se agoten, la transmisión de mayores precios, particularmente de la urea, dependerá directamente de la persistencia del choque externo generado por el conflicto en Medio Oriente.
Esta situación sugiere la necesidad urgente de monitorear de cerca las condiciones de abastecimiento de fertilizantes y anticipar posibles presiones sobre la inflación, un indicador económico que ya enfrenta otros riesgos significativos en el contexto colombiano. La interrupción prolongada en el estrecho de Ormuz podría tener consecuencias duraderas para la seguridad alimentaria y la estabilidad de precios en el país.
