Multinacional Kerry fortalece presencia en Colombia con centro de innovación alimentaria en Medellín
La empresa global Kerry ha inaugurado en Medellín un Centro de Reformulación de Alimentos y Experiencia del Cliente que representa una inversión superior a 1,5 millones de euros. Esta infraestructura consolida a Colombia como un hub estratégico para la innovación y desarrollo de la compañía en la región andina.
Dos componentes estratégicos para la transformación alimentaria
Según explicó Reynaldo Barros, gerente general para la Región Andina de Kerry, el centro está estructurado en dos grandes componentes:
- Laboratorios de aplicación que integran más de 20 tecnologías para alimentos y bebidas, permitiendo trabajar directamente con clientes de sectores como cárnicos, lácteos, panificación, snacks y bebidas.
- Customer Suite o área de experiencia del cliente, que incluye una cocina demostrativa donde se presentan las tecnologías en condiciones reales de consumo.
"Este centro nos permite traducir las tendencias de los consumidores en prototipos de productos", destacó Barros durante la presentación de las instalaciones ubicadas en la zona de Guayabal, integradas a la planta que Kerry ya opera en Medellín.
Reformulación e innovación: pilares del desarrollo alimentario
El ejecutivo enfatizó que la reformulación de productos busca hacer que los alimentos disponibles en el mercado sean más nutritivos, saludables, sostenibles y económicos, sin sacrificar el sabor. Entre los ejemplos concretos mencionó:
- Reducción de sodio en productos como nachos manteniendo la indulgencia que buscan los consumidores.
- Tecnologías de preservación natural mediante ingredientes obtenidos de procesos fermentativos.
- Compensación de sabores cuando se modifican componentes nutricionales.
"Nuestro propósito es cocrear o reformular productos para que sean más nutritivos, más sostenibles, más efectivos y sabrosos", afirmó Barros, destacando que las regulaciones cada vez más estrictas y consumidores mejor informados exigen transparencia y calidad.
Colombia como plataforma regional de exportación
La decisión de invertir en Colombia responde a varios factores estratégicos:
- Colombia es la tercera economía más grande de Latinoamérica después de Brasil y México.
- Mercado consumidor de más de 50 millones de personas con distribución geográfica y social relevante.
- Industria de alimentos y bebidas diversa y en rápida transformación.
- La planta de Medellín exporta actualmente el 60% de su capacidad a Centroamérica, Caribe, países andinos y Paraguay.
- Colombia alberga la única planta de Kerry a nivel global para producción de colágeno y fibras colagénicas para ingredientes alimentarios.
"Desde hace 10 años tomamos la decisión de invertir en Colombia", recordó Barros, señalando que la compañía espera duplicar su negocio en el país en los próximos cinco años.
Colaboración académica y perspectivas económicas
El centro funcionará como un hub de conexión no solo con clientes, sino también con universidades y otros actores de la industria. "Estamos en conversaciones con las principales universidades de Medellín, incluyendo la Universidad de Antioquia", reveló Barros, aunque aún no se han concretado acuerdos específicos.
Respecto al desempeño económico, el gerente regional indicó que en 2025 Kerry creció en Colombia a un ritmo cercano al promedio de la industria alimentaria, con un desempeño particularmente fuerte en exportaciones durante la primera parte del año.
Para 2026, Barros expresó cierta cautela: "Las buenas perspectivas que teníamos al principio del año las estamos ajustando ante un posible impacto en costos", mencionando factores como la inflación y el aumento del salario mínimo. Sin embargo, mantiene expectativas de crecimiento sostenible frente a 2025, aunque reconoce que la evolución del panorama político podría generar incertidumbres en el segundo semestre.
La inversión en el centro de reformulación forma parte de un plan más amplio que incluyó la planta de Barbosa, con una inversión cercana a los 10 millones de euros. "Hay un plan de inversiones en Colombia que va a diversificar el portafolio que hoy tenemos", concluyó Barros, sin revelar detalles específicos por temas de confidencialidad estratégica.
