En el marco del Congreso Nacional de Cultivadores de Palma, Juan Esteban Correa, gerente general de Bioplantas SAS, compartió detalles sobre la exportación de aceite de palma, el mercado interno para biocombustibles y su apuesta por la generación de energía a partir de biomasa de palma.
¿A qué se dedica Bioplantas?
Bioplantas es el núcleo del sector palmero en la región de Urabá (Antioquia y Chocó), con sede en Chigorodó. La empresa beneficia el fruto de más de 140 productores, en su mayoría de pequeña escala. Opera desde 2013 en Urabá, considerada la región palmera más productiva del país. Trabaja en tres frentes: aceites sostenibles, energía renovable y desarrollo rural.
Exportaciones e ingresos
Correa afirmó que exportan el 30% de su volumen, con ingresos anuales de $190.000 millones, de los cuales $60.000 millones provienen de exportaciones. El sector palmero colombiano exportó US$1.024 millones el año pasado, pero solo el 30% se exporta; el 70% restante se queda en el país, impulsado por el mercado de biocombustibles, que considera una joya a proteger.
Generación de energía
El aceite de palma representa solo el 25% del fruto; el 75% restante es biomasa (bagazo), que históricamente no se aprovechaba. Bioplantas quema esa biomasa en una caldera para generar vapor, que impulsa una turbina y produce energía eléctrica, no solo para autoabastecerse sino para entregar excedentes al sistema nacional. Además, el agua residual se trata en piscinas de oxidación, donde se captura metano (gas natural). Esto permite ahorrar más del 75% del costo energético.
Oportunidades de crecimiento
Colombia tiene siete millones de hectáreas disponibles para siembra, cinco de ellas aptas para palma. Correa destacó el potencial del combustible de aviación sostenible, que demandará casi 600.000 toneladas nuevas de aceite, lo que implicaría un crecimiento del 40% en el cultivo nacional.
Preparación para El Niño
Para enfrentar el fenómeno de El Niño, Bioplantas implementa cosecha de agua, almacenamiento de materia orgánica en los platos de las palmas, fertilización adecuada y mantenimiento de cobertura natural del suelo para preservar la productividad.
