Ocho días después de comenzar a operar con restricciones en el suministro de gas natural, Cerro Matoso advirtió que podría verse obligada a reducir de forma indefinida el 50% de su producción si continúan las limitaciones en las entregas por parte de Canacol Energy. La compañía informó que la situación ya obligó a detener temporalmente la operación regular de una de sus dos líneas de producción, impactó más de 220 puestos de trabajo y empezó a modificar el funcionamiento de la operación minera en Montelíbano, Córdoba.
Impacto laboral y operativo
Como consecuencia de la menor disponibilidad de gas, Cerro Matoso informó que más de 220 puestos de trabajo ya han resultado afectados. Entre las medidas implementadas se encuentra la exoneración temporal del servicio de aproximadamente 100 empleados y la reducción de más de 120 contratistas vinculados a la operación. La empresa también decidió disminuir en un 25% el alcance de los contratos de bienes y servicios, reducir el personal del turno nocturno en la operación minera tanto en la planta principal como en Queresas y Porvenir, además de limitar el número de equipos que operan en este último frente de trabajo.
La compañía explicó que desde hace ocho días ha operado al 75% de su capacidad debido a la reducción en el suministro de gas, un insumo indispensable para el funcionamiento continuo de su proceso industrial. Según indicó, la disminución en las entregas se ha agravado en los últimos días y ahora mantiene en riesgo la continuidad de la operación. El comunicado señala que la reducción del suministro fue "intempestiva e inesperada", lo que obligó a adoptar medidas operativas y laborales para mantener el funcionamiento parcial de la planta mientras enfrenta las restricciones.
Riesgo de reducción indefinida de la producción
Cerro Matoso aseguró que, de mantenerse el escenario actual, la compañía tendrá que detener de forma indefinida una de sus dos líneas de producción durante los próximos días. Según explicó, esa decisión significaría reducir a la mitad la producción de la empresa y obligaría a reorganizar la fuerza laboral, disminuir el empleo, reducir la contratación de bienes y servicios y disminuir las compras locales. A ello se sumarían menores aportes para el país y la región por concepto de impuestos, regalías y encadenamientos productivos derivados de la actividad minera.
La empresa recordó que anteriormente había advertido sobre las implicaciones técnicas de una interrupción prolongada del suministro de gas, debido a que sus hornos requieren operar de manera continua y cualquier detención representa riesgos para la infraestructura industrial. En declaraciones entregadas previamente a Portafolio, el presidente de Cerro Matoso, Ricardo Gaviria, explicó que los hornos, calcinadores y secadores no pueden apagarse porque los materiales refractarios que contienen en su interior se contraen al perder temperatura. "Si tú los paras, ellos tienen adentro unos refractarios que se contraen al no tener calor y tienen unos daños mayores, complejísimos. La reparación puede costarnos aproximadamente $550.000 millones una línea y $750.000 millones la otra línea", señaló.
Origen del conflicto y proceso jurídico
El origen de la controversia se remonta a comienzos de mayo, cuando Canacol Energy presentó ante una corte de Canadá una solicitud para terminar anticipadamente los contratos de suministro de gas natural que mantiene con varios clientes en Colombia, entre ellos Cerro Matoso. Posteriormente, la Corte de Alberta dio aval en primera instancia a esa solicitud. Frente a esa decisión, Cerro Matoso anunció que acudirá a todos los mecanismos y recursos jurídicos disponibles para proteger sus derechos y buscar la continuidad de la operación.
La compañía aseguró que participó "de buena fe" en los espacios de diálogo promovidos durante el proceso judicial y manifestó permanentemente su disposición para alcanzar una solución negociada. No obstante, indicó que las propuestas presentadas por Canacol contemplaban "incrementos tarifarios desproporcionados, condiciones contractuales inviables y la ausencia de compromisos firmes sobre los volúmenes de gas a suministrar".
Llamado a las autoridades
Cerro Matoso hizo un llamado a la Superintendencia de Sociedades, la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios y al Ministerio de Minas y Energía para que adopten medidas frente a la situación. La empresa pidió que las autoridades "actúen de manera inmediata, garanticen el cumplimiento del ordenamiento jurídico colombiano y eviten la omisión de las medidas necesarias para proteger los derechos de los trabajadores, contratistas, comunidades y de las más de 50.000 personas que dependen directa e indirectamente de esta operación minero-industrial".
La advertencia se produce mientras la compañía continúa operando con restricciones en el suministro de gas y mantiene activa una sola de sus dos líneas de producción en condiciones normales. De persistir el escenario actual, la empresa anticipa que la reducción del 50% de su producción dejaría de ser una medida temporal para convertirse en una decisión de carácter indefinido, mientras avanza el proceso jurídico relacionado con los contratos de suministro de gas.
