Amazon supera a Walmart como líder mundial en ventas, marcando un hito histórico
Amazon.com Inc. ha destronado oficialmente a Walmart Inc. como la mayor empresa mundial por ingresos, un hito que demuestra la escala masiva que el gigante del comercio electrónico y la computación en la nube ha logrado desde sus humildes comienzos en 1994 como vendedor de libros en línea en el garaje de Jeff Bezos en el área de Seattle.
Los números que respaldan el cambio de liderazgo
Walmart, que ha sido la compañía más grande por ingresos por más de una década, reportó el jueves ventas por US$713.200 millones para los 12 meses que terminaron el 31 de enero. Amazon, que opera con un año fiscal que termina en diciembre, reportó a principios de este mes ventas en 2025 por US$717.000 millones, superando así a su competidor histórico.
Durante la última década, los ingresos de Amazon han aumentado a un ritmo casi diez veces superior al de Walmart, impulsados por:
- Un cambio en el gasto de los consumidores, de las tiendas físicas a los sitios web
- Su negocio de computación en la nube en rápido crecimiento, Amazon Web Services
- La expansión global de sus operaciones de comercio electrónico
Dos modelos de negocio en competencia directa
Amazon y Walmart compiten directamente por el dinero de los compradores, pero con enfoques distintos:
Amazon es el mayor minorista en línea, con su sitio web y aplicaciones móviles que atraen 2.700 millones de visitas mensuales. Su modelo se basa en la tecnología y la logística avanzada.
Walmart es el minorista físico más grande del mundo, con más de 10.000 tiendas y centros comerciales a nivel mundial. Ambas compañías generan la mayor parte de sus ingresos en Estados Unidos.
Curiosamente, Walmart está teniendo más éxito en el desarrollo de su operación de comercio electrónico que Amazon en la creación de un negocio de tiendas físicas, a pesar de la adquisición de Whole Foods Market en 2017 por parte de Amazon.
El papel crucial de la computación en la nube
Pero la historia de los ingresos se centra más en el dominio de Amazon en la computación en la nube, un negocio en el que Walmart no compite. Sin AWS, los ingresos de Amazon en 2025 habrían sido de US$588.000 millones, por debajo de los de Walmart.
Por lo tanto, su ascenso se basa en gran medida en la importancia de los centros de datos como infraestructura crítica en la era de la inteligencia artificial. "Esta es una victoria vacía", dijo Kirthi Kalyanam, directora ejecutiva del Instituto de Gestión Minorista de la Universidad de Santa Clara. "Amazon no superó a Walmart en el mercado minorista. Simplemente los superó en ingresos al lanzar un nuevo negocio en el que Walmart no opera".
Contexto histórico y perspectivas futuras
Ser la empresa más grande en términos de ingresos se debe principalmente a su escala y alcance al consumidor, y no necesariamente a su valor para los inversores. Antes de Walmart, Exxon Mobil Corp. y General Motors Co. ostentaban esta distinción, lo que conlleva:
- Mayor escrutinio político
- Mayores expectativas de los clientes
- Presión constante por mantener el liderazgo
Nvidia Corp. es actualmente la empresa más valiosa del mundo, con una capitalización bursátil de US$4,5 billones, más del doble que la de Amazon y más de cuatro veces mayor que la de Walmart.
Jeff Bezos, quien superó por primera vez al cofundador de Microsoft Corp., Bill Gates, como la persona más rica del mundo en 2017, actualmente ocupa el cuarto lugar entre los más ricos, con activos estimados en US$228.000 millones que están en gran medida vinculados a sus tenencias de acciones de Amazon, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg.
Este cambio de liderazgo marca un punto de inflexión en la economía global, donde la tecnología y la infraestructura digital se convierten en los principales motores del crecimiento empresarial, desplazando gradualmente los modelos tradicionales de retail físico que dominaron el siglo XX.
