Argentina elimina protección arancelaria para aluminio chino tras cinco años
El gobierno argentino, a través del ministro Luis Caputo, firmó la Resolución 172/2026 que pone fin al derecho antidumping del 28% sobre las importaciones de hojas de aluminio originarias de China, conocidas en la industria como "foil". La medida, publicada este lunes 23 de febrero de 2026 en el Boletín Oficial, entra en vigencia inmediatamente y marca un cambio significativo en la política comercial del país.
Fin de una protección establecida en 2020
El arancel había sido establecido en marzo de 2020 durante la gestión de Alberto Fernández mediante la Resolución 88 del entonces Ministerio de Desarrollo Productivo. En aquel momento se fijó un derecho antidumping ad valorem definitivo del 28% calculado sobre los valores FOB de exportación, por un plazo de cinco años, tras una investigación que concluyó que China exportaba hacia Argentina ese producto a precios artificialmente bajos.
Fue la propia empresa Aluar Aluminio Argentino, controlada por el empresario Javier Madanes Quintanilla, quien había solicitado originalmente esa protección. Con el vencimiento inminente de la norma previsto para el 5 de marzo próximo, Aluar pidió que se reabriera el análisis para evaluar su continuidad, pero la respuesta del gobierno de Javier Milei fue negativa.
Fundamentos técnicos de la decisión
Para justificar la decisión, la resolución se apoya en un informe técnico elaborado el 7 de agosto de 2025 por la Subsecretaría de Comercio Exterior, que concluyó que "no surge margen de dumping para las operaciones de exportación hacia la República Argentina del producto objeto de examen, originarias de la República Popular China".
Si bien los técnicos determinaron un margen de recurrencia de dumping del 14,47% al analizar las exportaciones chinas hacia Chile como mercado de referencia, tanto la Subsecretaría como la Comisión Nacional de Comercio Exterior recomendaron no renovar la protección, argumentando que el precio de exportación hacia Argentina podría estar distorsionado por la propia medida vigente.
Impacto en el mercado y posición dominante de Aluar
El dictamen de la Comisión Nacional de Comercio Exterior, volcado en el Acta de Directorio N° 2618 del 21 de enero de 2026, revela datos contundentes sobre el comportamiento del mercado durante los años de protección:
- Las importaciones chinas se redujeron a volúmenes mínimos, con una participación que no superó el 3% del consumo aparente nacional entre 2022 y 2025
- Aluar aprovechó la protección para aumentar simultáneamente sus precios y su cuota de mercado
- La empresa pasó de controlar el 64% del mercado de foil en 2019 al 91% en 2024
Lo que hace más llamativo este crecimiento es el contexto en que se produjo. En el período investigado:
- El precio relativo del foil de aluminio subió entre 5% y 7% en el mercado local
- El precio internacional del aluminio, principal materia prima del producto, cayó 16%
- Aluar mejoró sus márgenes tanto por la suba de sus precios de venta como por la caída del costo de su insumo clave
Posición dominante y efectos en la cadena productiva
La resolución también destaca una particularidad estructural que refuerza la posición dominante de Aluar: la empresa no solo es la única productora de foil del país, sino también la única productora de aluminio primario, que representa entre 60% y 65% del costo de fabricación del foil. Esta integración vertical le permite, según el análisis oficial, "independizar sus decisiones de precios y producción del resultado económico inmediato en este producto".
Además, el foil representa apenas entre 3% y 4% de la facturación total de la compañía, lo que relativiza el impacto que cualquier presión competitiva podría tener sobre sus resultados globales.
El Gobierno también puso el foco en los efectos que la protección tuvo sobre el resto de la cadena productiva. El foil de aluminio es un insumo esencial en:
- Fabricación de envases para alimentos
- Envases para bebidas y medicamentos
- Membranas aislantes para la construcción
Al encarecer artificialmente ese producto mediante una barrera arancelaria, la medida terminó trasladando costos a sectores mucho más amplios de la economía. La Comisión Nacional de Comercio Exterior fue explícita al respecto: el precio y la accesibilidad al foil "termina por impactar sobre diversas cadenas productoras de bienes de consumo básico, así como en la actividad de la construcción".
Momento de sensibilidad para el grupo Madanes Quintanilla
La decisión llega en un momento de particular sensibilidad para el grupo Madanes Quintanilla. Hace apenas días, Fate -otra empresa del mismo grupo- anunció el cierre de su planta de neumáticos, dejando sin trabajo a cientos de empleados y desatando un debate sobre la política industrial del Gobierno.
Ahora, con la caída del escudo antidumping, Aluar deberá competir sin protección arancelaria especial frente a las importaciones chinas de foil, en un mercado donde hasta hace poco dominaba con más del 90% de participación.
El Gobierno, fiel a su orientación de apertura comercial, optó por privilegiar el interés del conjunto de la cadena productiva por sobre la protección de un actor que, según su propio análisis, ya había demostrado capacidad más que suficiente para operar, y prosperar, con márgenes crecientes durante el período de protección arancelaria.
