Crisis petrolera global impacta economías centroamericanas
La escalada del conflicto bélico entre Estados Unidos e Israel contra Irán, que derivó en el bloqueo naval del estratégico estrecho de Ormuz, ha desencadenado una crisis de combustibles en Centroamérica, región altamente dependiente de importaciones de hidrocarburos. Los precios de la gasolina han alcanzado niveles históricos, superando en varios países los 4 dólares por galón y generando preocupación generalizada entre consumidores, transportistas y autoridades gubernamentales.
Panamá lidera ajustes con incrementos significativos
En Panamá, donde los precios se ajustan cada dos semanas, las gasolinas han experimentado alzas de entre 0,74 y 1,18 dólares por galón desde este viernes. La gasolina de 95 octanos se vende a 4,62 dólares el galón, mientras que la de 91 octanos alcanza los 4,32 dólares y el diésel los 4,76 dólares. "Comprendemos que este incremento impacta directamente a las familias panameñas, al transporte y a la dinámica diaria de la economía", declaró la Secretaría de Energía ante la creciente preocupación ciudadana.
Muchos conductores llenaron sus tanques desde primeras horas para evitar los nuevos precios, incluyendo taxistas que reportan circular sin aire acondicionado para reducir consumo. "Si sigue esta tendencia buscaré otra ocupación, porque no se puede aumentar la tarifa sin autorización gubernamental", comentó un taxista panameño.
Países centroamericanos enfrentan realidades diversas
La situación varía significativamente entre las naciones afectadas:
- El Salvador: Los precios aumentaron entre 25 y 26 centavos el galón el pasado 17 de marzo, situándose entre 3,85 y 4,09 dólares.
- Guatemala: El costo subió aproximadamente 1,30 dólares en dos semanas, alcanzando entre 4,60 y 4,90 dólares por galón de gasolina regular.
- Honduras: Con incrementos de 11 a 15 centavos, el gobierno asumirá el 50% del alza en gasolina regular y diésel, con un costo semanal de 1,8 millones de dólares.
- República Dominicana: Implementó un subsidio de 19,8 millones de dólares para contener precios, manteniendo la gasolina premium en 4,9 dólares y la regular en 4,6 dólares.
- Costa Rica: Los precios oscilan entre 5,07 y 5,11 dólares por galón, con compras anuales que ofrecen cierta estabilidad.
- Nicaragua: Mantiene precios congelados desde abril de 2022 en 5,06 dólares para gasolina superior y 4,94 dólares para regular.
Autoridades atribuyen alza a volatilidad de mercados
Las autoridades centroamericanas han señalado consistentemente que las alzas responden a la volatilidad de los mercados internacionales derivada del conflicto en Oriente Medio. Karla Montero, presidenta de la Refinadora Costarricense de Petróleo, explicó: "Nosotros licitamos la compra de combustibles una vez al año y eso nos da ventaja competitiva. Sin embargo, lo que pasa en una zona altamente productiva de petróleo va a impactar en todo el mercado global".
En Guatemala, donde circulan quejas sobre menor rendimiento de la gasolina, las autoridades realizan operativos para evitar especulación en gasolineras. Mientras tanto, los consumidores centroamericanos enfrentan una realidad económica compleja, donde el transporte, los alimentos y la dinámica diaria se ven directamente afectados por esta crisis energética de alcance global.
