Si hay algo que caracteriza al Día de la Madre en Estados Unidos son las flores, el regalo insignia de mayo para las madres. Colombia juega un rol fundamental como principal exportador de ramos. Según Asocolflores, llegan cerca de 900 millones de tallos solo para esta festividad, unas 60.000 toneladas en vuelos desde Colombia. Aunque se envían a 100 países, EE. UU. recibe el 80 %, generando ingresos por 430 millones de dólares (más de 7.386 millones de pesos colombianos) durante abril y mayo.
Avianca, el transportador líder
De esas 60.000 toneladas, Avianca transporta el 42 %, incluyendo flores de Ecuador. Así, de cada tres flores que llegan a EE. UU., al menos una es llevada por Avianca. La aerolínea ha superado los 330 vuelos en esta temporada con nueve aviones de carga, llegando principalmente al Aeropuerto Internacional de Miami, donde ingresa el 90 % de las exportaciones florales. “Colombia es el centro de nuestra operación; tenemos 60 frecuencias cargueras semanales y más de 700 de pasajeros que también movilizan carga”, explicó Ángela María Orozco, vicepresidente de asuntos corporativos de Avianca Group.
Desafíos y crecimiento
La temporada del Día de la Madre supera incluso a San Valentín en volumen de exportación. Avianca aumenta su capacidad aérea un 42 % semanal, con 24 despegues diarios desde Colombia para transportar 24 millones de tallos al día. “Esta es la temporada más grande en la historia de Avianca Cargo: 21.000 toneladas de flores en tres semanas, 1.000 toneladas por día. Cada vuelo lleva más de un millón de flores”, afirmó Diogo Elías, CEO de Avianca Cargo.
Proceso de exportación
Las flores provienen de regiones como Antioquia y la sabana de Bogotá. Llegan a Miami, donde la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) revisa cada ramo en busca de plagas. “Los insectos van al Departamento de Agricultura; si la plaga no está establecida, se procede a fumigación, destrucción o reexportación. Esto ocurre entre 50 y 60 veces al día”, explicó Abel Serrano, subdirector del puerto de la CBP en Miami. Empresas como Falcon Farms almacenan y distribuyen los ramos a tiendas en todo EE. UU., con precios de 18 a 60 dólares.
Impacto económico y social
A pesar de desafíos como aranceles y costos de producción, las exportaciones florales generan ingresos significativos y empleos. “Las flores colombianas vienen de madres cabeza de familia. Son 240.000 empleos formales, 150.000 directos, y el 60 % son mujeres. Producir y exportar flores da bienestar a las comunidades”, concluyó Carolina Pantoja, directora de economía y logística de Asocolflores.
