Comercio global enfrenta fragmentación y pérdida de reglas claras según informe de la ONU
El sistema internacional de comercio atraviesa una fase crítica de transformación caracterizada por la erosión de la estabilidad normativa y el aumento de medidas unilaterales. Un reciente informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) advierte sobre el debilitamiento progresivo del sistema multilateral que durante décadas sostuvo la expansión económica mundial, con consecuencias especialmente graves para las economías en desarrollo.
Debilitamiento del sistema multilateral y aumento de la volatilidad
Según el documento de la UNCTAD, "la previsibilidad de las reglas del comercio global se ha debilitado significativamente", generando un entorno de mayor volatilidad en el acceso a mercados internacionales. Este fenómeno tiene su origen en el reemplazo parcial del sistema multilateral por acuerdos bilaterales, políticas industriales nacionales y decisiones motivadas por consideraciones de seguridad nacional.
El informe destaca que "la certeza a largo plazo está dando paso a una volatilidad persistente de políticas", en un contexto donde los países utilizan cada vez más el comercio como herramienta estratégica. La consecuencia directa es una menor claridad en las reglas del juego y un aumento preocupante de la fragmentación del sistema comercial internacional.
Impacto desproporcionado en economías emergentes
Las economías en desarrollo dependen críticamente del sistema multilateral para garantizar acceso estable a mercados, lo que les permite sostener su crecimiento económico y su inserción en cadenas globales de valor. El documento señala explícitamente que "los países en desarrollo tienen la mayor apuesta de desarrollo en un sistema comercial multilateral que funcione adecuadamente", debido a su dependencia estructural de las exportaciones y la inversión extranjera directa.
A pesar de que el comercio ha sido un motor de crecimiento para estas economías durante más de dos décadas, persisten limitaciones estructurales que impiden una integración plena. En 2024, los países menos desarrollados apenas alcanzaron una participación del 1,1% en las exportaciones globales, muy lejos de la meta del 2% prevista para 2030 según los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Crecimiento del comercio Sur-Sur pero brechas persistentes
El informe identifica una dinámica relevante en la evolución del comercio internacional: el intercambio entre países en desarrollo pasó de US$500.000 millones en 1995 a US$6,8 billones en 2025, evidenciando un cambio significativo en la geografía del comercio global. Sin embargo, este crecimiento exponencial no ha sido suficiente para cerrar las brechas estructurales, ya que muchas economías siguen concentradas en exportaciones de bajo valor agregado.
En el ámbito del comercio de servicios, las disparidades son aún más pronunciadas. Los países menos desarrollados representan menos del 1% de las exportaciones globales de servicios, con una participación que cayó al 0,59% en 2024. Este rezago limita severamente su acceso a sectores de mayor valor agregado como tecnología, servicios digitales y actividades intensivas en conocimiento.
Crisis del sistema de solución de controversias de la OMC
Un elemento crítico adicional es la crisis operativa del sistema de solución de controversias de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que ha perdido capacidad funcional en los últimos años. El informe advierte que "un mecanismo de solución de disputas plenamente operativo es esencial" para garantizar condiciones equitativas entre países de diferente tamaño y poder económico.
Desde 1995 se han presentado 644 disputas comerciales ante la OMC, pero la actividad ha disminuido marcadamente. Entre 2010 y 2019 se registraban en promedio 19 consultas anuales, mientras que entre 2020 y 2025 el promedio cayó a 8,5. Esta reducción evidencia un debilitamiento institucional que afecta directamente la capacidad del sistema para resolver conflictos comerciales de manera efectiva.
Pérdida de acceso predecible a mercados internacionales
El estudio de la UNCTAD alerta sobre el aumento de la incertidumbre en el comercio global debido al uso creciente de aranceles, controles a exportaciones y restricciones tecnológicas. Como resultado directo, "las condiciones de acceso a mercados se han vuelto cada vez más discriminatorias y volátiles", afectando especialmente a las economías con menor margen de maniobra fiscal y política.
Esta situación tiene efectos concretos sobre la competitividad: "El aumento de la incertidumbre eleva los costos operativos, reduce la inversión y limita la capacidad de planificación de las empresas", particularmente en países en desarrollo. Además, incrementa el riesgo de retrocesos en los avances logrados en integración comercial durante las últimas décadas.
Temas críticos y necesidad de reformas urgentes
El informe identifica áreas prioritarias para los países en desarrollo que deben ser abordadas en las reformas del sistema comercial:
- Agricultura: Las negociaciones permanecen estancadas desde 2015, a pesar de ser un sector clave para la seguridad alimentaria y las exportaciones.
- Comercio de servicios: Se requieren avances en compromisos sobre acceso a mercados, reconocimiento de calificaciones y reglas para el comercio digital.
- Temas emergentes: La digitalización y descarbonización representan oportunidades pero también riesgos si las reglas generan barreras de entrada para países con menor capacidad tecnológica.
El documento plantea que la reforma de la OMC debe centrarse en restablecer la previsibilidad, fortalecer los mecanismos institucionales y garantizar la participación efectiva de todos los países en las nuevas dinámicas comerciales. "Un sistema comercial internacional basado en reglas ayuda a garantizar que el comercio apoye tanto el crecimiento económico como el desarrollo sostenible", concluye el informe, aunque reconoce que este principio enfrenta desafíos significativos en el actual contexto geopolítico.
