Contrabando de cigarrillos marca cifra histórica en Colombia con graves consecuencias
Según un estudio presentado por la Federación Nacional de Departamentos (FND), el contrabando de cigarrillos en Colombia ha alcanzado niveles alarmantes, generando pérdidas superiores a los COP 5 billones en los últimos años. La investigación, elaborada por la firma Invamer, revela datos preocupantes sobre este fenómeno que afecta tanto las finanzas públicas como la seguridad nacional.
El precio como principal atractivo para los consumidores
No es el sabor, la marca ni el origen lo que persuade a los colombianos para adquirir cigarrillos de contrabando. La razón fundamental es el precio: cada paquete que ingresa ilegalmente al mercado nacional tiene un costo hasta 60% más bajo que los productos que cumplen con la normativa legal. Esta realidad ha llevado a que casi cuatro de cada diez cigarrillos consumidos en el país sean de procedencia ilegal.
El informe, presentado el pasado 11 de febrero, documenta cómo el consumo de cigarrillo de contrabando infringe las normas tributarias y desvía recursos que deberían destinarse a inversión social. Las cifras correspondientes a 2025 señalan que el contrabando alcanzó el 38%, representando un aumento de dos puntos porcentuales respecto al 36% registrado en 2024. Esta es la cifra más alta en materia de contrabando de cigarrillos desde 2011.
Pérdidas billonarias para las regiones colombianas
El año pasado, Colombia perdió más de COP 1,186 billones en impuestos al consumo de cigarrillo. Este dinero, que debía llegar a las arcas de los 32 departamentos y del distrito capital para financiar salud, educación y deporte, terminó en los bolsillos de los contrabandistas. Este monto forma parte de los más de COP 4,8 billones que el país ha dejado de recaudar en los últimos cinco años por cuenta del consumo de cigarrillos ilegales.
Didier Tavera, director ejecutivo de la FND, advirtió sobre las graves implicaciones de este fenómeno: "El aumento del contrabando y de la escalada de violencia en las regiones no es una coincidencia. Este flagelo hace parte de economías criminales estructuradas que financian grupos armados ilegales".
Distribución geográfica del consumo ilegal
El estudio, realizado mediante encuestas a casi 4.000 personas en todos los departamentos, reveló que el consumo de cigarrillos de contrabando se concentró principalmente en:
- La Guajira (94%)
- Cesar (79%)
- Magdalena (76%)
- Sucre (72%)
- Bolívar (71%)
- Norte Santander (69%)
- Antioquia (51%)
En contraste, algunas regiones mostraron reducciones importantes:
- Guaviare (-18 puntos porcentuales)
- Córdoba (-15%)
- Cauca (-12%)
- Caquetá (-8%)
- Caldas (-6%)
En los departamentos de Amazonas, Casanare y Guainía no se reportó consumo de estos productos durante 2025.
Vínculos con el crimen organizado y rutas ilegales
Para el coronel Mauricio Carrillo, director de la Policía Fiscal y Aduanera (Polfa), existe una relación directa entre el crimen organizado y este negocio ilegal. Las autoridades han identificado 113 rutas ilegales por las cuales ingresan productos de contrabando desde países como Estados Unidos, Uruguay y Corea del Sur.
Solo en 2025, se incautaron 4,5 millones de unidades de cigarrillos de contrabando y se desarticularon cinco bandas dedicadas a este ilícito. El 87% de las personas encuestadas señaló que la principal razón para consumir cigarrillo ilegal es el precio, mientras que el 41% mencionó la disponibilidad en el mercado.
Tavera concluyó con una advertencia contundente: "Estamos ante una preocupante amenaza contra la vida, la seguridad, la salud, la educación, el deporte y la sostenibilidad territorial". Un problema que, de continuar creciendo, impactará de forma contundente a las regiones y su economía.
