El consumo y la inversión en bienes importados volvieron a acelerar en Colombia durante el primer trimestre de 2025. Según el más reciente informe del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), entre enero y marzo las compras externas del país sumaron USD 17.805 millones CIF, lo que representa un crecimiento de 9,6 % frente al mismo periodo de 2024.
Manufacturas lideran el crecimiento
El movimiento estuvo jalonado casi por completo por las manufacturas, especialmente maquinaria, equipos de transporte, vehículos y motocicletas. En esta categoría, las importaciones alcanzaron los USD 13.693,4 millones CIF, un salto de 14,7 % anual. El DANE atribuyó este comportamiento principalmente a “las mayores compras de Maquinaria y equipo de transporte (26,6 %)”.
Este dato revela que Colombia está importando más bienes asociados a movilidad, maquinaria y equipos productivos, y no únicamente bienes de consumo básico. Vehículos para transporte de personas, motocicletas y maquinaria pesada aparecen repetidamente entre los productos que más empujaron las cifras desde China.
China se consolida como principal proveedor
China volvió a consolidarse como el gran proveedor del mercado colombiano. En el primer trimestre representó el 30,3 % de todas las importaciones del país y explicó buena parte del crecimiento total. Solo entre enero y marzo, las compras desde China crecieron 26,2 %, mientras que las de Corea avanzaron 65,2 %. Entre ambos países aportaron ocho puntos porcentuales al aumento total de las importaciones colombianas.
Estados Unidos en retroceso
En contraste, Estados Unidos se movió en dirección contraria. Las compras originarias de ese país cayeron 3,8 % en el trimestre, golpeadas por una fuerte reducción en importaciones de gasóleos, que se desplomaron 67,3 %. Ese dato rompe parcialmente la dinámica histórica del mercado colombiano, donde Estados Unidos había mantenido durante años una posición dominante en combustibles y productos energéticos.
Marzo mantiene la tendencia
En marzo, las importaciones alcanzaron los USD 6.161 millones CIF, un crecimiento anual de 11,1 %. Nuevamente, las manufacturas cargaron el peso principal: USD 4.768 millones y un crecimiento de 16,7 %. “Las mayores compras de Maquinaria y equipo de transporte (28,4 %) y Artículos manufacturados diversos (20,1 %) aportaron en conjunto 14,1 puntos porcentuales a la variación del grupo”, señaló el DANE.
China explicó buena parte del movimiento mensual, con un crecimiento del 35,5 % frente a marzo de 2024. Corea, todavía más: 160 %.
Combustibles siguen cayendo
En marzo, las importaciones de combustibles y productos extractivos bajaron 17 %, hasta USD 502,7 millones CIF. En el acumulado del trimestre, la caída fue de 17,3 %. “El comportamiento obedeció principalmente por la caída de las importaciones de Combustibles y lubricantes minerales y productos conexos (-23,9 %)”, indicó la entidad.
También hubo crecimiento en agropecuarios, alimentos y bebidas. El trimestre cerró con importaciones por USD 2.550,5 millones CIF, un aumento de 5 %, impulsado por productos alimenticios y animales vivos.
Déficit comercial mejora
En marzo, Colombia registró un déficit comercial de USD 527,4 millones FOB, bastante menor a los USD 837,3 millones del mismo mes de 2024, una reducción cercana al 37 %. En el acumulado enero-marzo, el déficit pasó de USD 3.357,2 millones a USD 3.061,9 millones FOB, una caída de 8,8 %.
Llama la atención que el país importó más, pero el hueco comercial se redujo. Parte de la explicación está en el menor peso de combustibles importados y en una dinámica exportadora que logró compensar parcialmente el aumento de compras externas.
China en el centro del tablero comercial
China terminó el trimestre todavía más instalada en el centro del tablero comercial colombiano. En marzo representó 29,4 % de todas las importaciones del país, por encima de Estados Unidos, que participó con 21,5 %. Hace una década, esa distancia habría parecido improbable. Hoy ya luce estructural. Colombia compra cada vez más carros, motos, maquinaria y bienes industriales fabricados en Asia, y cada vez menos cosas pasan primero por Miami antes de llegar al mercado local. La geopolítica también entra por los puertos, aunque muchas veces venga escondida dentro de una motocicleta ensamblada en Shenzhen.
