La OMC debate su futuro en Camerún ante tensiones geopolíticas
Las tensiones geopolíticas están marcando profundamente las negociaciones en la Décimocuarta Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio que se desarrolla en Yaundé, Camerún. Representantes de 166 países se encuentran reunidos para tomar decisiones cruciales que podrían cambiar el rumbo del organismo multilateral, con una propuesta central sobre la mesa: establecer una hoja de ruta para reformar la organización.
El desafío del consenso y los acuerdos por grupos
Ante la evidente dificultad para alcanzar consensos amplios, los países están avanzando en acuerdos por grupos específicos. Los aranceles impuestos durante la administración de Donald Trump redibujaron completamente el tablero del comercio mundial, dejando al descubierto las limitaciones estructurales de la OMC que se venían discutiendo desde hace tiempo.
Aunque existe acuerdo general sobre la necesidad de reformar la Organización Mundial del Comercio, las perspectivas sobre cómo hacerlo divergen significativamente entre las naciones miembros. Estados Unidos, que ha criticado abiertamente las reglas del sistema comercial mundial a través de sus políticas arancelarias, mantiene importantes apuestas dentro del marco de la OMC.
El principio de consenso bajo revisión
Una de las claves centrales de la reforma propuesta son los cambios al principio de consenso que ha regido históricamente la organización. Hasta ahora, todas las negociaciones requieren la participación de todos los países miembros, lo que significa que las decisiones tomadas afectan a la totalidad de los integrantes.
Jamieson Greer, representante comercial de Estados Unidos, aseguró que se debe explorar vías para incorporar acuerdos plurilaterales dentro de la arquitectura formal de la OMC. "El futuro de las negociaciones comerciales probablemente será plurilateral. Si se bloquea esta vía de incorporación, los países seguirán negociando con sus socios comerciales, pero no será dentro de la OMC", declaró el funcionario estadounidense.
Acuerdo de comercio electrónico avanza sin consenso total
Un ejemplo concreto de esta tendencia hacia los acuerdos selectivos ocurrió este sábado, cuando 66 países avanzaron significativamente en un acuerdo sobre comercio electrónico con disposiciones provisionales. Esta iniciativa, impulsada originalmente por Australia, Japón y Singapur, ha sido firmada por la Unión Europea, China y varios países latinoamericanos y asiáticos.
Rashid Kaukab, asesor en comercio y desarrollo sostenible del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible, explicó que "varios países ya habían anunciado en Ginebra hace un par de semanas que, si este acuerdo no pasaba a formar parte de la OMC, seguirían adelante e implementarían el acuerdo entre ellos".
Posiciones divergentes sobre la reforma
Li Yongjie, embajadora de China ante la OMC, destacó que en los últimos 30 años el sistema multilateral de comercio basado en normas ha generado un entorno comercial abierto, estable y predecible. Sin embargo, reconoció que en los últimos años "los aranceles unilaterales han perturbado el orden comercial mundial" y que existen dudas sobre si el mecanismo de toma de decisiones ha obstruido los resultados de las negociaciones.
China ha aceptado iniciar la reforma con tres áreas prioritarias: mecanismos de toma de decisiones, cuestiones de desarrollo y competencia leal. Fuentes consultadas indicaron que llegar a un consenso sobre la hoja de ruta resulta particularmente difícil, pues se están discutiendo cambios a principios fundamentales de la OMC que probablemente no beneficiarán los intereses de países en desarrollo.
La gran apuesta estadounidense: moratoria digital permanente
Más allá de la reforma institucional, Estados Unidos tiene importantes intereses en juego en la conferencia de Camerún. Su apuesta clave es lograr una moratoria permanente para aranceles a las transmisiones electrónicas, una medida que se aprobó por primera vez en 1998 y se ha renovado cada dos años desde entonces.
Sofia Scasserra, del Transnational Institute, explicó a medios internacionales que "todos los bienes y servicios en la economía tienen aranceles, desde la electricidad pasando por un CD hasta llegar a un auto. Los datos son un bien en la economía y hoy pasan a través de los países sin aranceles".
Esta vez, Estados Unidos busca que la restricción se vuelva permanente, mientras que otras propuestas incluyen una prórroga por dos años sugerida por el grupo de Estados de África, el Caribe y el Pacífico, y la creación de un comité de comercio digital propuesta por Brasil.
Impacto desigual de la economía digital
Scasserra sostiene que la moratoria debe terminar para que cada país pueda decidir qué política industrial digital quiere proteger. Desde el punto de vista de las organizaciones de la sociedad civil, aprobar la moratoria por dos años podría permitir más tiempo para debates profundos.
Estados Unidos sería el principal beneficiado con una moratoria permanente, considerando que es el mayor exportador de transmisiones digitales en el mundo a través de sus grandes compañías tecnológicas. Scasserra advirtió que "la economía digital creó unos desbalances grandes: vemos empresas de tecnología cada vez más poderosas, cada vez más ricas y no vemos que esos beneficios se distribuyan".
Detalles del acuerdo de comercio electrónico
Los 66 países que adoptaron el acuerdo sobre comercio electrónico sostienen que, dado que las transacciones digitales representan más del 60% del PIB mundial, es necesario implementar normas globales de comercio digital para que empresas y consumidores puedan aprovechar los beneficios.
En un comunicado conjunto, Australia, Japón y Singapur aseguraron que buscarán que todos los miembros de la OMC se unan al acuerdo. Según los países firmantes, la medida fortalecerá la estabilidad y previsibilidad para empresas y consumidores, abriendo oportunidades para micro, pequeñas y medianas empresas al reducir barreras regulatorias.
La posición de Colombia en las negociaciones
Colombia ha sido protagonista en la propuesta para prorrogar por dos años la moratoria de las "reclamaciones no basadas en infracción" en el marco del Acuerdo sobre los ADPIC, que establece las reglas mínimas de propiedad intelectual.
Carolina Botero, cofundadora de la Fundación Karisma, explicó que sin la moratoria quedaría habilitado el artículo 64 del ADPIC que permite a los países demandar a otros ante la OMC "no por violar una norma, sino por afectar sus expectativas comerciales".
Mauricio Alberto Bustamante, embajador de Colombia ante la OMC, declaró que "ha sido y sigue siendo importante 'blindar' de demandas varias políticas públicas, especialmente aquellas relacionadas con salud pública". Los resultados finales de estas complejas negociaciones probablemente se conocerán el domingo, día en el que concluye oficialmente la conferencia ministerial en Camerún.
