El salario mínimo y su impacto en la competitividad logística de Colombia
Mientras el debate público se concentra en el salario mínimo como herramienta de política social, en el sistema logístico nacional surge un desafío estructural que requiere mayor atención. Puertos, centros de almacenamiento y Zonas Francas constituyen un eslabón fundamental para la competitividad del país; cualquier variación significativa en sus costos repercute directamente en los precios internos, los márgenes empresariales y el desempeño exportador.
La intensidad laboral del sector logístico
En Colombia, una parte considerable de las operaciones logísticas sigue siendo intensiva en mano de obra. Un porcentaje elevado de trabajadores del sector recibe el salario mínimo, por lo que incrementos sustanciales en esta variable impactan directamente sobre las tarifas de carga, descarga, transporte y demás servicios asociados. Dado el actual grado de automatización en varios procesos, la capacidad de absorber estos aumentos mediante ganancias de eficiencia resulta limitada en el corto plazo.
Costos logísticos por encima del promedio internacional
Este fenómeno se produce en un contexto donde los costos logísticos del país ya superan los promedios internacionales: mientras en economías desarrolladas pueden ubicarse alrededor del 8% del valor del producto, en Colombia se han estimado en niveles cercanos al 15%. Esta brecha se amplifica al sumar mayores presiones laborales sin mejoras paralelas en infraestructura, digitalización y eficiencia operativa.
Los efectos son dobles y significativos:
- Las importaciones más costosas alimentan una inflación que afecta precisamente a aquellos a quienes el aumento del salario mínimo busca proteger.
- Las exportaciones pierden competitividad en los mercados internacionales, comprometiendo la inserción económica global de Colombia.
El desafío para las Zonas Francas
Las Zonas Francas, diseñadas para promover exportaciones y atraer inversión, enfrentan también un entorno más exigente. Su marco normativo contempla compromisos en materia de empleo para acceder a beneficios tributarios. Con mayores costos laborales, las empresas deben equilibrar la necesidad de modernizar procesos con el cumplimiento de dichas obligaciones, lo que exige claridad regulatoria y planeación estratégica de largo plazo.
Necesidad de un análisis integral
La discusión sobre el salario mínimo no puede analizarse de manera aislada. Sus efectos también deben evaluarse en el marco de las estructuras de costos de los sectores que más recibirían los impactos de políticas de este tipo. Abordar este desafío desde una perspectiva técnica e institucional contribuirá a equilibrar objetivos sociales y económicos, evitando que tensiones coyunturales se conviertan en limitaciones estructurales para el crecimiento y la inserción internacional de Colombia.
Las opiniones aquí expresadas no comprometen a la UTB ni a sus directivos.
*Profesor catedrático de la Escuela de Negocios, Leyes y Sociedad, UTB.
