Tras la emergencia por la mala calidad del agua, la Alcaldía de Barichara pidió autorización al Concejo Municipal para gestionar un empréstito destinado a optimizar la planta de tratamiento, entregar filtros a familias rurales y mejorar la infraestructura hídrica del municipio.
Luego de la reciente crisis por la mala calidad del agua y ante la falta de una solución financiada de fondo por parte del Gobierno Nacional y Departamental, la Alcaldía de Barichara presentó ante el Concejo Municipal un proyecto de acuerdo para financiar obras de infraestructura hídrica. La iniciativa, identificada como el Proyecto de Acuerdo 017 de 2026, busca autorizar al alcalde Milton Chaparro a gestionar un empréstito por $4.000 millones, recursos que serían destinados a mejorar el acceso al agua potable tanto en el sector urbano como en el rural.
Inversión prioritaria en planta de tratamiento
Según el documento radicado ante la corporación, la mayor inversión, $2.354 millones, estaría enfocada en la optimización de la planta de tratamiento de agua potable del municipio, que abastece al casco urbano. Esta intervención es considerada urgente para evitar que se repitan episodios como el ocurrido en abril, cuando la calidad del agua generó una emergencia sanitaria.
Apoyo a comunidades rurales
El proyecto también contempla la compra de filtros para 1.000 familias de las zonas rurales, con una inversión de $540 millones; la instalación de tanques de almacenamiento de 62.000 litros y obras complementarias para acueductos rurales, por $192 millones; y el suministro de tanques de 8.500 litros para 163 hogares campesinos, con recursos cercanos a $733 millones, entre otros rubros.
Sobre el futuro de la iniciativa, esta redacción consultó al concejal ponente, Fredy Quintero, reconocido por su posición crítica frente a la actual administración municipal. Sin embargo, el corporado se negó a entregar declaraciones sobre el estudio que hasta ahora se adelanta del proyecto.
Reacciones de concejales y expertos
“En debates anteriores dijimos que acompañaríamos iniciativas relacionadas con el agua y hoy tenemos el proyecto aquí para estudiarlo. Que se busquen otras aristas es válido y hace parte del juego político, pero debemos ser responsables. El impacto inmediato para un campesino que recibe un filtro de agua es real”, afirmó Pablo Figueroa, uno de los nueve concejales de Barichara.
Por su parte, Gonzalo Peña, experto en plantas de tratamiento de agua potable y aguas residuales, señaló que el municipio debe avanzar en el fortalecimiento de la infraestructura de potabilización, especialmente en la optimización de la planta de tratamiento, mientras se desarrollan soluciones relacionadas con el abastecimiento. “El argumento de que, como no hay suficiente agua, no tiene sentido invertir en la planta se sale de lo normal. Eso no tendría por qué frenar esta clase de inversión”, sostuvo el experto, al destacar la prioridad de intervenir la planta.
Francisco Bustamante, veedor ambiental, quien normalmente no está de acuerdo con endeudar a los municipios, expresó que invertir en infraestructura hídrica es una prioridad para Barichara. En este caso, dijo, la deuda puede verse como una inversión, porque garantizar mejores condiciones de calidad del agua ayudaría a proteger la imagen del destino turístico y, sobre todo, respondería a un asunto de derechos sociales de sus habitantes.
Llamado a la responsabilidad política
Para Daniel Forero, el empréstito debe entenderse como una medida de salud pública y dignidad humana. “Aquí lo que está en juego es la dignidad de las personas (…) No es posible que en estos momentos, por las diferencias entre Alcaldía y Concejo, la gente siga recibiendo esta agua. Tenemos que ponernos serios”, afirmó Forero, al referirse a las comunidades rurales que consumen agua sin potabilizar.
Los veedores y expertos consultados coincidieron en que la discusión sobre el endeudamiento debería alejarse de las disputas políticas entre la Alcaldía y algunos sectores del Concejo, debido a la gravedad de la situación que enfrenta la comunidad. El suministro de agua del acueducto de Barichara depende de la represa El Común, que en las temporadas de verano se seca rápidamente.
Postura del alcalde
El alcalde Milton Chaparro aseguró que ahora será responsabilidad de los concejales decidir si aprueban o no el empréstito para atender una problemática que, según dijo, lleva décadas esperando inversiones del Gobierno Nacional y de la Gobernación de Santander. El mandatario insistió en que la optimización de la planta de tratamiento es urgente para evitar que se repitan episodios como el ocurrido en abril. Además, recordó que la administración municipal ha presentado proyectos para mejorar la infraestructura hídrica, sin que hasta ahora se haya concretado una respuesta de fondo.
Chaparro también destacó que la iniciativa permitiría mejorar de manera inmediata las condiciones de familias rurales abastecidas por Acuascoop, cuya agua, según han denunciado veedores y comunidades, llega sin tratamiento suficiente para el consumo humano. Finalmente, el alcalde aseguró que el municipio tiene capacidad financiera para asumir el endeudamiento, especialmente al tratarse de una necesidad prioritaria que, hasta ahora, no ha recibido suficiente atención de las entidades nacionales y departamentales.
Así las cosas, serán los concejales de Barichara quienes decidan si el municipio asume una deuda para intentar resolver una crisis que afecta diariamente la calidad del agua que consumen sus habitantes, pone en riesgo su salud y compromete también el desarrollo turístico del municipio.
