Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, se despide esta semana durante la reunión del Comité de política monetaria (FOMC), que se celebrará el 27 y 28 de abril. Las consecuencias económicas de la guerra en Oriente Medio, especialmente sobre la inflación, serán el tema central del encuentro.
Sin cambios en las tasas de interés
Se espera que la reunión finalice sin modificaciones en los tipos de interés, que se mantienen en un rango del 3,50 % al 3,75 %. Nancy Vanden Houten, economista de Oxford Economics, señaló que, ante la ausencia de cambios, la atención se centrará en cualquier indicio sobre futuros movimientos de política monetaria. Otros analistas coinciden en que no habrá ajustes en esta reunión, y la mayoría incluso descarta variaciones antes de fin de año.
Gregory Daco, economista jefe de EY, advirtió en una nota que existe una posibilidad considerable de que el comunicado reconozca la necesidad de un aumento de tasas si la inflación se mantiene persistentemente por encima del objetivo del 2 %.
Impacto de la guerra en Oriente Medio
La guerra en Oriente Medio ha disparado los precios del crudo, que pasaron de unos 65 dólares antes de la crisis a casi 95 dólares el viernes, con un máximo de más de 110 dólares a principios de abril. El cierre del estrecho de Ormuz por parte de Irán, en respuesta a los ataques del 28 de febrero, ha afectado el tránsito de cerca del 20 % de los hidrocarburos mundiales.
El impacto ya se siente en las estaciones de gasolina, donde el combustible subió más del 15 % en marzo. Esto podría llevar la inflación por encima del 3 % anual, lejos del objetivo del 2 % fijado por la Fed. Ante esta situación, el Comité podría optar por esperar para evaluar la magnitud de la tendencia alcista.
¿La última reunión de Powell?
La guerra ha reforzado la incertidumbre, según Vanden Houten. Los miembros del Comité probablemente anticipen un aumento de los riesgos inflacionarios y una disminución de los riesgos para el mercado laboral, un cambio respecto a marzo, cuando el empleo parecía prioritario. Los analistas seguirán de cerca la rueda de prensa de Jerome Powell el miércoles.
Esta reunión podría ser la última de Powell al frente de la Fed, cuyo mandato finaliza a mediados de mayo, antes de la próxima reunión del Comité prevista para el 16 y 17 de junio. El presidente Donald Trump ha designado a Kevin Warsh como sucesor, quien ya fue entrevistado por el Congreso el martes.
La confirmación de Warsh depende de un voto en el Senado, donde la mayoría presidencial es frágil. El senador republicano Thom Tillis había condicionado su voto a que se cerrara una investigación contra Powell. La fiscal federal de Washington, Jeanine Pirro, anunció el viernes el fin de las investigaciones, eliminando el obstáculo para una rápida confirmación.
La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, instó al senador Tillis a actuar con celeridad: "El senador Tillis debería hacer lo correcto y confirmar a Kevin Warsh lo antes posible. Es un excelente candidato para dirigir la Fed y no deberíamos tomar como rehén la economía del país por desacuerdos con el Departamento de Justicia".
