Paradoja laboral en Colombia: más empleo pero menos productividad
El mercado laboral colombiano presenta una tendencia preocupante: el empleo está creciendo a un ritmo superior al de la economía, lo que genera un deterioro significativo en la productividad laboral. Según un análisis de Corficolombiana, durante 2025 el empleo aumentó un 3,4%, superando ampliamente su promedio histórico del 1,9%, mientras que el crecimiento económico fue del 2,6%, por debajo del 3,5% que se había mantenido como referencia.
Desconexión entre empleo y crecimiento económico
Esta desconexión entre la generación de empleo y el crecimiento del Producto Interno Bruto representa una anomalía en el comportamiento económico del país. En condiciones normales, el empleo tiende a moverse en línea con la actividad económica, pero desde 2023 esta correlación se ha debilitado de manera significativa.
"El país está generando empleo a un ritmo inusualmente alto para una economía que crece poco", destacó Corficolombiana en su análisis. Esta tendencia no es reciente, ya que desde 2023 el empleo viene expandiéndose sistemáticamente por encima del crecimiento del PIB.
Impacto directo en la productividad laboral
Cuando el empleo crece más rápido que la producción, se genera un deterioro inevitable en la productividad laboral. En 2025, el producto por trabajador —una aproximación de la productividad— cayó 0,8%, en marcado contraste con el crecimiento promedio de 1,6% anual observado en los últimos 20 años.
Colombia fue uno de los países de la región donde más se deterioró este indicador y actualmente se encuentra 2,7% por debajo de los niveles de 2022. Esta caída en productividad representa un desafío estructural para la competitividad del país.
Informalidad persistente y calidad del empleo
Aunque el desempleo cerró 2025 en 8,9%, su nivel más bajo en 25 años, la tasa de informalidad se mantuvo elevada en 55,7%, apenas 0,2 puntos porcentuales por debajo del 55,9% registrado en 2024. Esta persistente informalidad limita las mejoras en productividad, recaudo tributario y bienestar laboral.
"En un mercado rígido, donde la regulación ha aumentado el costo y el riesgo de generar empleo formal, la menor productividad laboral terminará aumentando la informalidad y el desempleo", advirtió Corficolombiana.
Composición sectorial del empleo
El análisis revela que los sectores responsables del 71% de la creación de empleo contribuyeron con solo una quinta parte del crecimiento económico en 2025. Esto significa que la gran mayoría de los nuevos puestos de trabajo se crearon en actividades de menor generación de valor agregado y mayores niveles de informalidad.
Un caso particularmente llamativo es el sector de administración pública, salud y educación, que en 2025 explicó el 14,2% de los empleos creados, equivalente a cerca de 113.000 puestos, dos veces su promedio histórico. Dentro de este grupo, el subsector de administración pública aportó alrededor de 63.000 empleos adicionales.
Rol del empleo público en los indicadores
El estudio destaca que, de no haberse registrado el incremento de 63.000 ocupados en el subsector de administración pública, la tasa de desempleo en 2025 habría pasado de 8,9% a 9,1%. Esto evidencia un componente procíclico de la política pública en el mercado laboral.
"Parte de la mejora observada en los indicadores laborales estuvo apoyada por la expansión del empleo asociado al sector público", señaló Corficolombiana, lo que contribuye a explicar cómo el empleo logró crecer con fuerza incluso en un contexto de crecimiento económico moderado.
Sostenibilidad en riesgo
El mercado laboral colombiano ha mostrado resiliencia en un entorno de bajo crecimiento y mayores costos laborales, pero esta dinámica parece estar ocurriendo a costa de menor productividad y mayor concentración del empleo en sectores de baja generación de valor.
Sin mejoras sustanciales en productividad, el actual equilibrio del mercado laboral difícilmente será sostenible. La entidad enfatizó que entender mejor los determinantes de esta situación y tener más claridad sobre la sostenibilidad de estos avances sigue siendo un desafío en la coyuntura actual.
La mejora en los indicadores laborales se ha consolidado como la gran sorpresa de la situación macroeconómica de Colombia, pero la calidad del empleo sigue mostrando pocos avances, lo que limita las perspectivas de desarrollo económico a mediano y largo plazo.
