Empresas que transforman el cuidado en oportunidad laboral femenina
A finales del año pasado, el influyente columnista Ross Douthat del New York Times generó un intenso debate a través de un podcast que cuestionaba si las mujeres dañan o no los espacios laborales. En esa discusión se planteaban estereotipos sobre la conducta femenina en el trabajo y se promovía, con notable insistencia, la idea de que el hogar y el cuidado deberían ser el destino principal de las mujeres.
Un problema que trasciende fronteras
Este fenómeno no se limita al contexto norteamericano. Como profesora universitaria con casi veinte años de experiencia, he observado recientemente un patrón preocupante: cada vez más estudiantes abandonan sus carreras tras contraer matrimonio, convencidas de que su formación profesional es incompatible con su rol como esposas. Perciben el ámbito doméstico como su único destino posible, limitando así sus aspiraciones y potencial.
El Día Internacional de la Mujer y la imaginación colectiva sobre el papel femenino en el mundo productivo están intrínsecamente conectados. Por esta razón, es habitual encontrar en estas fechas balances sobre el cierre de brechas de género, especialmente en lo referente a la autonomía económica. Estos análisis suelen centrarse en indicadores que demuestran cómo las mujeres podemos participar más y mejor en la esfera pública y productiva.
Avances y desafíos persistentes
Bajo esta perspectiva, podemos identificar varios logros: la inclusión de mujeres en la educación superior ha progresado significativamente y existen esfuerzos considerables para fomentar su participación en áreas STEM-A, a pesar de que las tasas de desempleo femenino y la brecha salarial continúan siendo de dos dígitos.
Sin embargo, uno de los avances más notables en América Latina dentro de estos balances es la implementación de diversas políticas de distribución del trabajo de cuidado. En Colombia, ya es común hablar de sistemas de cuidado, manzanas de cuidado, documentos CONPES sobre el tema y encuestas de uso del tiempo.
La premisa fundamental del cuidado redistribuido
Todos estos esfuerzos se basan en premisas empíricamente sustentadas desde que la CEPAL recomendó medir estadísticamente la disparidad en la dedicación al trabajo de cuidado entre hombres y mujeres: cuando el Estado abre posibilidades para redistribuir este trabajo, las mujeres liberan tiempo que pueden utilizar para alcanzar autonomía económica, desarrollar proyectos de vida más sostenibles y generar mayor bienestar personal y familiar.
En términos concretos, la distribución del trabajo de cuidado demuestra que mujeres que anteriormente no tenían más opción que dedicarse al cuidado doméstico deciden incorporarse al mercado laboral, y al hacerlo, mejoran sustancialmente sus condiciones de vida y las de sus familias.
La paradoja de la financiación y el rol empresarial
La paradoja de las políticas de cuidado radica en su falta de financiación pública adecuada. El caso emblemático en Colombia es Bogotá, donde la salida de la cooperación de USAID puso en riesgo los recursos destinados a estas iniciativas. Las redes de apoyo entre mujeres han demostrado ser poderosas, pero también han revelado sus limitaciones en contextos urbanos complejos.
La pandemia hizo evidente que se necesitará más de un confinamiento para lograr que los hombres asuman responsabilidades de cuidado de manera paritaria. No obstante, lo que ha mostrado resultados más tangibles a nivel global es la incorporación de políticas de cuidado desde el ámbito empresarial.
Tras cinco años de seguimiento a estas políticas, he constatado que el mundo productivo tiene aquí una apuesta real y transformadora: son las empresas las que pueden generar para las mujeres posibilidades concretas de trabajo productivo que partan de una distribución social del cuidado. Son las empresas las que tienen, en este momento histórico, la capacidad real de actuar decisivamente a favor de la autonomía económica femenina.
