Horas extras en Colombia 2026: límites legales y cálculo del pago según reforma laboral
La reforma laboral que entró en vigencia en julio de 2025 ha establecido regulaciones claras sobre las horas extras en Colombia, marcando límites precisos y definiendo cómo debe calcularse su valor. Este marco legal busca proteger los derechos de los trabajadores mientras se implementa la reducción progresiva de la jornada laboral.
Límites establecidos por la ley
Según la Circular Externa 101 de 2025, expedida por el Gobierno Nacional, un trabajador no puede exceder las dos horas extras diarias ni las doce horas extras semanales. Esta disposición se encuentra respaldada por el artículo 13 de la Ley 2466 de 2025, que establece expresamente que "en ningún caso las horas extras de trabajo, diurnas o nocturnas, podrán exceder de dos (2) horas diarias y doce (12) semanales".
El Ministerio de Justicia define la hora extra como todo tiempo de trabajo adicional a la jornada ordinaria, superando tanto la jornada laboral ordinaria como la máxima legal. Esta definición aplica para todos los trabajadores formalmente vinculados, incluyendo a las empleadas domésticas con contrato formal.
Reducción progresiva de la jornada laboral
La implementación de estos límites se enmarca dentro del proceso de reducción de la jornada laboral que inició con la Ley 2101 de 2021. Desde julio de 2023, la jornada se ha venido reduciendo gradualmente con el objetivo de alcanzar las 42 horas semanales en 2026.
Un hito importante ocurrirá el 15 de julio de 2026, cuando se complete esta transición con la reducción de 44 a 42 horas semanales. Esta medida aplica para todo tipo de contrato, tanto en jornada diurna como nocturna.
Definición de horarios de trabajo
La reforma laboral también precisa los horarios de trabajo establecidos en el artículo 10:
- Jornada diurna: Comprende desde las 6:00 a.m. hasta las 7:00 p.m.
- Jornada nocturna: Abarca desde las 7:00 p.m. hasta las 6:00 a.m. del día siguiente
Cálculo del valor de las horas extras
Para determinar el valor de una hora extra, primero se debe calcular el valor de la hora ordinaria. Este se obtiene dividiendo el salario mensual entre el número de horas trabajadas al mes.
Ejemplo práctico con salario mínimo 2026:
- Salario mínimo vigente en 2026: $1.750.905
- Horas trabajadas mensuales (hasta el 15 de julio de 2026): 220 horas (equivalentes a 44 horas semanales)
- Valor de la hora ordinaria: $1.750.905 ÷ 220 = aproximadamente $7.959
A partir de esta base, se aplican los recargos correspondientes:
- Hora extra diurna: Recargo del 25% sobre la hora ordinaria, dando un valor aproximado de $9.949
- Hora extra nocturna: Recargo del 75% sobre la hora ordinaria, alcanzando un valor cercano a $13.928 por hora
Estos cálculos demuestran cómo la reforma laboral no solo establece límites cuantitativos a las horas extras, sino que también garantiza una remuneración adecuada cuando los trabajadores exceden su jornada ordinaria.
