Informalidad laboral en América Latina: 3 de cada 10 trabajadores sin protección social
Según un reciente informe del Banco Mundial titulado 'Repensar la tributación para impulsar el crecimiento en América Latina y el Caribe', la región enfrenta una alarmante realidad: 33,2% del Producto Interno Bruto (PIB) se genera en la economía informal. Esto significa que aproximadamente tres de cada diez trabajadores desarrollan sus actividades laborales fuera del marco formal, sin acceso a seguridad social ni protección laboral básica.
América Latina: segunda región con mayor informalidad económica mundial
El estudio coloca a América Latina y el Caribe en el segundo lugar global en informalidad económica, siendo superada levemente por África Subsahariana con 33,9%. En países como Colombia, Guatemala y Bolivia, una parte significativa de la población sobrevive mediante empleos informales, con todas las vulnerabilidades que esto implica.
En marcado contraste, otras regiones presentan niveles considerablemente más bajos:
- Europa y Asia Central: 19,7% del PIB en informalidad
- América del Norte: Solo 9,1% del PIB en informalidad
Estas cifras revelan que la informalidad es tres veces mayor en Latinoamérica que en América del Norte, evidenciando profundas diferencias estructurales entre las economías de estas regiones.
Factores que explican la alta informalidad regional
El Banco Mundial identifica varios elementos que contribuyen a esta situación:
- Alta carga tributaria corporativa: América Latina tiene la tasa promedio de impuesto a las sociedades más alta del mundo con 25%, superando incluso el promedio de los países de la OCDE (24%). En Colombia, estas tasas pueden alcanzar hasta el 35%.
- Ecosistema empresarial desfavorable: Excesivas regulaciones y rigideces institucionales dificultan la formalización de empresas.
- Falta de control institucional: Muchas compañías operan fuera del radar estatal, evitando fiscalización y excluyéndose de las estadísticas laborales oficiales.
Consecuencias de la economía informal
La informalidad genera múltiples problemas tanto para trabajadores como para los Estados:
- Para los trabajadores: Ausencia de protección social, falta de acceso a pensiones, salud y otros beneficios laborales.
- Para los Estados: Dificultad para recaudar impuestos efectivamente, lo que obliga a depender excesivamente del Impuesto al Valor Agregado (IVA) y del impuesto corporativo sobre las pocas empresas formales.
Brechas significativas entre países latinoamericanos
El informe revela importantes diferencias dentro de la región:
- Bolivia: Lidera con 49,6% de informalidad económica
- Guatemala: 44,6% de informalidad
- Colombia: 31,1% de informalidad
- Chile: Representa la excepción regional con solo 13,1% de informalidad
Estas disparidades muestran que, aunque la informalidad es un problema regional generalizado, existen experiencias nacionales diversas que podrían ofrecer lecciones importantes para el diseño de políticas públicas más efectivas.
