Los límites de horas extras en Colombia permanecen inalterados para 2026
En medio de los cambios introducidos por la reforma laboral, un aspecto crucial se mantiene firme: los topes máximos de horas extras no han sufrido modificación alguna. La normativa colombiana continúa estableciendo restricciones estrictas que las empresas deben respetar escrupulosamente.
Los números que definen el trabajo suplementario
Las cifras son claras y contundentes: dos horas extras por día, doce horas extras por semana y veinticuatro horas extras al mes constituyen los límites absolutos que ninguna organización puede sobrepasar. Estos parámetros se mantienen vigentes desde hace años y la reciente reforma laboral no los ha alterado en lo más mínimo.
Resulta fundamental comprender que estos topes representan barreras infranqueables, incluso cuando existe acuerdo mutuo entre empleador y trabajador. El Ministerio del Trabajo tiene facultades para sancionar cualquier infracción a estas disposiciones, lo que puede traducirse en multas económicas, requerimientos administrativos y exhaustivas revisiones de nómina.
Reforma laboral: cambios en jornada pero no en límites extras
Aunque la Ley 2466 de 2025 estableció la reducción progresiva de la jornada laboral semanal -que alcanzará las 42 horas en 2026-, los parámetros de horas suplementarias permanecieron intactos. La Circular Externa 101 de 2025 confirmó explícitamente esta separación conceptual: la disminución del tiempo ordinario de trabajo no implica automáticamente un aumento en las posibilidades de labor extraordinaria.
El artículo 13 de la reforma ratificó textualmente la vigencia de los mismos límites máximos históricos. Lo que sí experimentó modificaciones sustanciales fueron los aspectos económicos y temporales relacionados con el trabajo suplementario:
- La jornada nocturna ahora inicia formalmente a las 7:00 p.m.
- La hora extra diurna conserva su recargo del 25% sobre el valor ordinario
- La hora extra nocturna mantiene el incremento del 75%
- El trabajo en domingos y festivos incrementará progresivamente su recargo: 80% desde julio de 2025, 90% desde julio de 2026 y 100% desde julio de 2027
Cálculo actualizado de valores por hora extra
La metodología para determinar el valor de las horas extras no ha cambiado, pero los montos se actualizan conforme al nuevo salario mínimo. Con el incremento a COP 1.750.905 más el auxilio de transporte de COP 249.095, el valor de la hora ordinaria antes de julio de 2025 ronda los COP 7.959.
A partir del 15 de julio de 2025, cuando la jornada semanal se reduzca a 42 horas, este valor ascenderá aproximadamente a COP 8.338. Con estas bases, podemos establecer los siguientes valores referenciales:
- Hora extra diurna: COP 9.948
- Hora extra nocturna: COP 13.928
Esto significa que un trabajador que realice dos horas extras diurnas por día podría recibir hasta COP 19.896 adicionales, mientras que diez horas extras semanales representarían aproximadamente COP 99.480 en su nómina.
Distribución flexible y cumplimiento estricto
La reforma conservó la posibilidad de distribuir la jornada laboral semanal entre cinco y seis días, siempre que se respete el derecho fundamental al descanso. Esta flexibilidad organizacional, sin embargo, no debe confundirse con permisividad en materia de horas extras.
Las horas suplementarias han evolucionado de ser un cálculo manual a convertirse en un renglón de alto riesgo regulatorio. En el escenario laboral de 2026, caracterizado por jornada reducida, recargos progresivamente más elevados y mecanismos de control automatizados, el respeto escrupuloso de los topes máximos se posiciona como elemento central en la conversación sobre relaciones laborales en Colombia.
Las empresas que operan en territorio colombiano deben internalizar que superar estos límites constituye una infracción laboral sancionable, independientemente del tipo de contrato o del horario de trabajo (diurno o nocturno). La vigilancia del Ministerio del Trabajo se intensifica precisamente en contextos de transformación normativa como el actual.
