Límites legales de horas extras en Colombia para 2026: lo que establece la reforma laboral
La implementación de la reforma laboral en Colombia, que entró en vigencia en julio de 2025, ha traído cambios significativos en la regulación del trabajo, incluyendo límites precisos sobre las horas extras que pueden realizar los empleados. La Ley 2466 de 2025, junto con la circular externa 101 del mismo año, establece parámetros claros que tanto trabajadores como empleadores deben conocer para cumplir con la normativa vigente.
Límites máximos establecidos por la ley
Según el artículo 13 de la Ley 2466 de 2025, el tiempo máximo de horas extras permitido no puede superar las 2 horas diarias ni las 12 horas semanales. Esta disposición aplica tanto para el trabajo diurno como nocturno, sin excepciones. El Ministerio de Justicia, a través de su herramienta Legal App, ha precisado que las horas extras comprenden cualquier tiempo de trabajo que supere la jornada laboral ordinaria, siempre que no exceda las 44 horas semanales hasta mediados de 2026.
Es importante destacar que estos límites se mantienen vigentes incluso con la reducción gradual de la jornada laboral que comenzó en 2023. Desde julio de ese año, la jornada semanal ha venido disminuyendo progresivamente, con el objetivo de alcanzar las 42 horas en 2026, según lo establecido en la Ley 2101 de 2021.
Reducción de la jornada laboral y horarios establecidos
A partir del 15 de julio de 2026, se producirá una nueva reducción de la jornada laboral ordinaria, pasando de 44 a 42 horas semanales. Esta modificación aplica para todo tipo de contrato, ya sea en modalidad diurna o nocturna, marcando el final del ciclo de reducciones iniciado en 2023.
La reforma laboral también define claramente los horarios de trabajo. La jornada diurna debe desarrollarse entre las 6:00 a.m. y las 7:00 p.m., mientras que la jornada nocturna rige desde las 7:00 p.m. hasta las 6:00 a.m. del día siguiente, según lo tipificado en el artículo 10 de la norma. Estos horarios son fundamentales para determinar cuándo se aplican los recargos correspondientes a las horas extras.
Cálculo del valor de las horas extras
Para calcular correctamente el valor de las horas extras, primero es necesario determinar el valor de una hora de trabajo ordinaria. Esto se obtiene dividiendo el salario mensual entre el total de horas laborales del mes. Por ejemplo, considerando el salario mínimo vigente en 2026 de 1.750.905 pesos y una jornada de 220 horas mensuales (equivalente a 44 horas semanales hasta julio de 2026), el valor de cada hora ordinaria sería aproximadamente 7.959 pesos.
A partir de este valor base, se aplican los siguientes recargos:
- Horas extras diurnas: Incremento del 25%, elevando el valor a aproximadamente 9.949 pesos por hora.
- Horas extras nocturnas: Recargo del 75%, resultando en un valor cercano a 13.928 pesos por hora trabajada.
Estos cálculos son esenciales para garantizar que los trabajadores reciban la remuneración adecuada por el tiempo adicional dedicado a sus labores.
Protección salarial y consideraciones finales
Un aspecto crucial de la reforma laboral es que la reducción de la jornada laboral no afecta el salario de los trabajadores. Los empleados mantendrán sus ingresos completos a pesar de la disminución en las horas de trabajo ordinarias, lo que representa un avance significativo en los derechos laborales en Colombia.
Las autoridades recomiendan a los trabajadores estar atentos al cumplimiento de estas disposiciones y reportar cualquier irregularidad. La combinación de límites claros en las horas extras, la reducción progresiva de la jornada laboral y la protección salarial conforman un marco legal más equilibrado para las relaciones laborales en el país.
