J.P. Morgan destaca fortaleza del mercado laboral colombiano previo al alza del salario mínimo
El mercado laboral de Colombia llega a 2026 con un dinamismo que no se observaba desde antes de la pandemia, según el análisis del banco J.P. Morgan. El informe describe un panorama de empleo sólido, con tasas de desempleo en mínimos históricos y salarios reales al alza, en un contexto previo al fuerte incremento del salario mínimo programado para este año.
Generación de empleo y reducción del desempleo
Según el estudio, la generación de empleo se mantuvo fuerte durante 2025, especialmente en las zonas urbanas, donde la tasa de ocupación alcanzó niveles no vistos desde 2016. El empleo nacional creció un 2,6% en el año, mientras que el urbano aumentó un 3,9%, impulsado principalmente por la demanda interna y el consumo de los hogares.
Entre los sectores que lideraron la creación de puestos de trabajo se destacaron:
- Restaurantes y hoteles
- Manufactura
- Transporte
- Agricultura
- Sector público
Por otro lado, el número total de personas sin trabajo cayó un 11,35% en 2025, con una reducción similar en las ciudades. En diciembre, la tasa de desocupación nacional se ubicó en 8,3%, el nivel más bajo registrado y cerca de 1,5 puntos porcentuales por debajo del promedio del período 2010-2019.
Indicadores urbanos y presión salarial
En las 13 principales áreas urbanas del país, el indicador de desempleo bajó a 8,1%, también un mínimo histórico y 2,7 puntos porcentuales por debajo de la media de la década anterior. De acuerdo con el informe, estas cifras se encuentran incluso por debajo de las estimaciones iniciales, lo que refleja un mercado laboral ajustado y con presiones al alza sobre los salarios.
A esto se suma que la tasa de ocupación urbana subió hasta 61,6%, el nivel más alto desde 2016, lo que confirma la fortaleza del ciclo de empleo reciente en el país.
Crecimiento salarial y proyecciones para 2026
En materia de ingresos, el estudio señala que el aumento del empleo y la política de ingresos expansiva del Gobierno impulsaron mejoras significativas en los salarios reales durante el último año. Tomando como referencia los sectores de manufactura y comercio, los salarios reales crecieron cerca de 2,6% anual en 2025, tras haber aumentado 3,45% en 2024.
Para 2026, el banco proyecta que los salarios reales seguirán aumentando, impulsados por el incremento del 23% en el salario mínimo. Esto se explica porque una proporción significativa de los trabajadores formales gana ingresos cercanos a ese nivel, por lo que el ajuste tendría un efecto directo sobre los ingresos laborales.
Sin embargo, el informe advierte que un posible aumento de la informalidad podría moderar la transmisión de ese incremento al conjunto del mercado laboral.
Riesgos estructurales identificados
Pese al buen desempeño general del empleo, el análisis de J.P. Morgan identifica algunos riesgos estructurales que podrían afectar la economía colombiana. Las tasas de participación laboral aún se mantienen por debajo de los promedios observados entre 2010 y 2019, lo que podría limitar el crecimiento potencial de la economía en el mediano y largo plazo.
El informe concluye que, aunque el mercado laboral muestra signos de fortaleza y recuperación, es necesario monitorear estos factores estructurales para garantizar la sostenibilidad del crecimiento económico y la mejora continua de las condiciones laborales para los colombianos.
