Mercado laboral colombiano enfrenta desaceleración en creación de empleo
El mercado laboral en Colombia mantiene un dinamismo notable pero comienza a mostrar señales tempranas de menor impulso, según un reciente análisis de JP Morgan que advierte sobre un posible escenario de enfriamiento gradual en los próximos meses. Aunque la tasa de desempleo continúa reduciéndose y se ubica cerca de mínimos históricos, el ritmo de generación de nuevos puestos de trabajo ha experimentado una moderación significativa.
Desaceleración en la creación de empleo
El informe destaca que el empleo nacional creció un 1% mensual durante febrero de 2026, tras registrar una leve contracción en enero. Sin embargo, este crecimiento representa una notable desaceleración comparado con los niveles observados a finales de 2025, cuando la expansión del mercado laboral era más acelerada. El impulso del empleo, medido en términos de tendencia, ha descendido desde niveles cercanos al 6,1% hasta tasas alrededor del 1,8%, lo que evidencia una pérdida de tracción en la generación de oportunidades laborales.
A nivel urbano, el comportamiento sigue patrones similares, con un crecimiento del empleo del 0,7% mensual en febrero, pero también con una clara desaceleración frente a trimestres anteriores. Esta tendencia refuerza la lectura de que el mercado laboral colombiano continúa generando oportunidades, aunque a un ritmo más moderado que en meses previos.
Indicadores positivos que persisten
Pese a la desaceleración en la creación de empleo, otros indicadores del mercado laboral se mantienen sólidos. La tasa de desempleo se ubicó en 8,4% durante febrero, un nivel significativamente inferior a los promedios observados en la década anterior y muy cercano a los mínimos históricos registrados en el país. Tanto a nivel nacional como urbano, las tasas de desempleo permanecen por debajo de los niveles estimados de equilibrio, lo que sugiere una demanda sostenida por trabajo.
El aumento del salario mínimo ya comienza a reflejarse en los ingresos de los trabajadores, con un crecimiento nominal de los salarios que alcanzó el 11% anual en enero, lo que se traduce en un incremento real del 5,5%. Este comportamiento representa un impulso relevante para el consumo de los hogares y evidencia una transmisión inicial del aumento salarial a la economía real.
Desafíos estructurales persistentes
El análisis de JP Morgan identifica varios desafíos estructurales que continúan afectando al mercado laboral colombiano:
- La tasa de informalidad se mantiene alrededor del 55% a nivel nacional, sin señales claras de deterioro pero tampoco de mejora significativa.
- La participación laboral sigue por debajo de sus niveles históricos, lo que podría limitar el crecimiento potencial en el mediano plazo.
- La brecha entre el desempleo femenino y masculino continúa ampliándose, evidenciando desigualdades de género en el acceso al mercado laboral.
Sectores que impulsan la creación de empleo
El informe destaca que la creación de empleo no está concentrada únicamente en el sector público. Actividades como manufactura, construcción, entretenimiento y comunicaciones han contribuido significativamente a la generación de puestos de trabajo, tanto a nivel nacional como en las principales ciudades. Además, el crecimiento ha estado impulsado principalmente por el sector privado, empleadores y trabajadores independientes.
El segmento de asalariados privados, sin embargo, ha sufrido una contracción del 7,3%, lo que representa un punto de preocupación dentro del panorama general del mercado laboral. Esta disminución contrasta con la fortaleza mostrada por otras categorías de empleo y podría indicar ajustes específicos dentro del sector empresarial formal.
Perspectivas para los próximos meses
JP Morgan concluye que Colombia se encuentra en un equilibrio delicado, donde el mercado laboral mantiene fortalezas significativas con desempleo bajo y salarios en ascenso, pero la desaceleración en la creación de empleo introduce una señal de cautela. La evolución de esta tendencia será clave para determinar si el mercado logra sostener su dinamismo o si, por el contrario, entra en una fase de ajuste más marcada en los próximos meses.
El análisis resalta la resiliencia de la economía colombiana frente a choques de política salarial, pero advierte que el menor ritmo de generación de puestos de trabajo podría anticipar un enfriamiento gradual del mercado laboral. Los expertos seguirán de cerca indicadores como la tasa de informalidad, la participación laboral y la evolución de los salarios reales para evaluar la dirección que tomará el empleo en el país durante el resto de 2026.
