El modelo 996: la tendencia de 72 horas laborales que crece con la IA en empresas tecnológicas
Mientras diversas naciones discuten la reducción de la jornada laboral, un fenómeno contrario se expande en el corazón de la industria tecnológica global. El modelo 996, que implica trabajar de 9 de la mañana a 9 de la noche durante seis días a la semana, está dejando de ser una práctica exclusiva de Asia para instalarse en empresas occidentales, especialmente aquellas dedicadas al desarrollo de inteligencia artificial.
La filosofía del esfuerzo extremo se globaliza
Empresas como Rilla, con sede en Nueva York y especializada en supervisión de ventas mediante IA, ya incluyen abiertamente en sus convocatorias laborales la exigencia de trabajar aproximadamente 70 horas presenciales semanales. Will Gao, director de crecimiento de la compañía, justifica este enfoque comparando a sus empleados con atletas olímpicos, destacando características como la obsesión y la ambición infinita como requisitos fundamentales.
Esta cultura laboral tiene sus raíces en China, donde hace una década fue promovida por figuras como Jack Ma, fundador de Alibaba, quien llegó a calificar la posibilidad de trabajar bajo este régimen como "una gran bendición". A pesar de que las autoridades chinas comenzaron a vigilar más estas prácticas tras numerosas quejas por incumplimiento de leyes laborales, la mentalidad ha permeado otros mercados.
En India, Narayana Murthy, fundador de Infosys, también ha expresado su respaldo a las jornadas extensas, argumentando que el progreso de cualquier comunidad está intrínsecamente ligado al trabajo duro. En Estados Unidos, la carrera por el liderazgo en inteligencia artificial ha acelerado esta adopción, según explica Adrian Kinnersley, reclutador especializado en Europa y Norteamérica.
Productividad versus riesgos para la salud
Sin embargo, numerosos estudios científicos y expertos en gestión humana cuestionan severamente la eficacia de estas jornadas maratonianas. Investigaciones de la Universidad Estatal de Míchigan sugieren que después de cierto umbral, el rendimiento decae drásticamente. Se estima que un empleado que cumple 70 horas semanales produce casi lo mismo que uno que trabaja 50, debido principalmente al agotamiento acumulado.
El impacto físico representa una preocupación aún mayor. Un análisis conjunto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) advirtió que trabajar más de 55 horas a la semana aumenta significativamente el riesgo de morir por enfermedades cardíacas o sufrir accidentes cerebrovasculares. En Japón, esta realidad es tan palpable que existe el término 'Karōshi' para definir la muerte por exceso de trabajo.
La paradoja de la pasión y la necesidad
Para defensores del modelo como Magnus Müller, cofundador de la startup Browser-Use, no se trata de una imposición dolorosa sino de una inmersión total en proyectos apasionantes. Müller, quien reside en una "casa de hackers" donde la vida personal y laboral se mezclan continuamente, compara su labor con la adicción a un videojuego.
No todos comparten esta visión romántica. Deedy Das, socio de la firma de capital riesgo Menlo Ventures, considera que los fundadores jóvenes cometen un error al equiparar horas trabajadas con eficiencia real. "Creo que el error que cometen los jóvenes fundadores es considerar que las horas trabajadas son en sí mismas necesarias y suficientes para considerarse productivos. Y ahí es donde radica la falacia", explicó Das en una entrevista.
Alternativas y el futuro del trabajo
Frente a la tendencia del 996, otros sectores abogan por el concepto de trabajar de forma más inteligente. En el Reino Unido, experimentos recientes con jornadas de cuatro días han demostrado que es posible mantener la productividad mientras se reduce el estrés y las bajas médicas de los empleados.
No obstante, en el ecosistema de Silicon Valley y las nuevas empresas de inteligencia artificial, la sensación de urgencia parece imponerse. Mientras el mercado laboral tecnológico siga premiando la inmediatez y la entrega total, el debate entre la salud del trabajador y la ambición corporativa seguirá siendo uno de los mayores desafíos de la era digital actual.
La expansión de esta filosofía laboral plantea preguntas fundamentales sobre el futuro del trabajo en la era de la automatización y la inteligencia artificial, donde la búsqueda de ventajas competitivas podría estar chocando con los límites biológicos y psicológicos de los seres humanos.
