Gobierno expide nuevo decreto del salario mínimo 2026 con aumento del 23%
El Gobierno nacional ha expedido el nuevo decreto que fija el salario mínimo legal para el año 2026 con un incremento del 23 por ciento, luego de que el Consejo de Estado suspendiera provisionalmente el acto administrativo anterior y exigiera una justificación detallada de los parámetros económicos utilizados.
Firma presidencial y respuesta a la orden judicial
En la noche del jueves 19 de febrero de 2026, el presidente Gustavo Petro confirmó la firma del decreto 0159 de 2026, que establece el salario mínimo mensual en dos millones de pesos, correspondiente a 1.750.905 pesos más el auxilio de transporte. "El salario mínimo legal mensual vigente para el año 2026 es el mismo que decretamos en el mes de diciembre del año 2025. No nos echamos para atrás, firmamos y se entrega al Consejo de Estado, cumpliendo sus órdenes, acatando y poniendo los estudios técnicos", afirmó el mandatario.
El alto tribunal había otorgado un plazo de ocho días al Ejecutivo para explicar con mayor profundidad los fundamentos técnicos del incremento, particularmente en lo relacionado con inflación, productividad y crecimiento económico. Con este nuevo decreto, el Gobierno busca cumplir esa orden mientras continúa el análisis judicial de fondo sobre la legalidad del acto administrativo.
Justificación técnica del incremento
El documento oficial detalla exhaustivamente los criterios económicos considerados para sustentar la decisión del aumento salarial:
Inflación y poder adquisitivo
En el capítulo dedicado a la inflación, el decreto señala que los datos disponibles a diciembre de 2025 mostraban que la inflación acumulada entre enero y noviembre se ubicaba en 4,82 por ciento. La inflación anual a noviembre fue de 5,3 por ciento y las expectativas para el cierre del año se situaban en un nivel similar.
"Estos indicadores fueron el insumo que permitieron incluir el criterio de la inflación y de la preservación del poder adquisitivo por parte de los salarios", explica el texto oficial. El incremento aprobado del 23 por ciento se ubica 17,9 puntos porcentuales por encima de la inflación de cierre del año 2025, que fue de 5,10 por ciento.
El documento argumenta que la intención fue proteger la capacidad de compra de los trabajadores y mantener el ingreso real en un contexto de variaciones de precios.
Productividad y contribución al ingreso nacional
El decreto también incorpora los datos de productividad presentados por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) durante las mesas de concertación laboral de diciembre:
- Productividad Total de los Factores: 0,91 por ciento en los primeros tres trimestres de 2025
- Productividad laboral por hora trabajada: 0,57 por ciento
- Productividad laboral por persona empleada: menos 0,32 por ciento
"En particular, se consideró aplicar la productividad total de los factores (0,91) en el cálculo del incremento del salario mínimo del 2026. Esta es la misma que seleccionaron los gremios en la propuesta presentada en la mesa de concertación laboral", señala el decreto.
En cuanto a la contribución de los salarios al ingreso nacional, el Gobierno analizó la remuneración directa a asalariados, estimada en 2,81 puntos, y la participación del trabajo en los ingresos mixtos, calculada en 1,65 puntos. En conjunto, estos factores suman 4,46 puntos.
Crecimiento económico y salario vital
Para sustentar la decisión, el Ejecutivo también tuvo en cuenta las estimaciones del Banco de la República sobre el crecimiento del producto interno bruto en 2025, que se ubicaban en 2,9 por ciento. "Esto demuestra que los incrementos salariales por encima de la inflación han tenido un efecto positivo en el crecimiento económico del país", se lee en el decreto.
Otro de los elementos incluidos es el concepto de salario vital. El documento cita el estudio "Fijación de salarios/ingresos vitales: sobre la estimación del salario vital para Colombia" de la Organización Internacional del Trabajo. Según ese análisis, el costo estimado de la canasta vital para un hogar de cuatro personas asciende a 2.982.589 pesos mensuales, distribuidos en:
- Alimentación
- Vivienda
- Salud
- Educación
- Otros bienes y servicios esenciales
El decreto agrega que "la canasta por persona, para un salario mínimo 2025, aplicando la definición de salario vital es de 711.750 pesos".
Contexto y movilizaciones
La firma del decreto se produjo tras movilizaciones en apoyo al Gobierno por el incremento definido que estaba suspendido por decisión del Consejo de Estado. El ministro de Trabajo, Antonio Sanguino, y el ministro de Hacienda, Germán Ávila, han respaldado públicamente la medida.
Con estos argumentos técnicos, el Gobierno busca sustentar el aumento del 23 por ciento mientras el Consejo de Estado continúa el estudio de fondo sobre la legalidad del acto administrativo. El decreto representa la respuesta formal del Ejecutivo a las exigencias del alto tribunal y mantiene la cifra de dos millones de pesos como salario mínimo legal para el año 2026.
