Suspensión del decreto del salario mínimo: impacto inmediato y recomendaciones
La decisión del Consejo de Estado de suspender provisionalmente los efectos del decreto que estableció un aumento del 23 por ciento del salario mínimo para 2026 ha generado incertidumbre entre trabajadores y empresas. Esta medida representa 17,9 puntos porcentuales por encima de la inflación registrada del 5,10 por ciento, estableciendo el salario mínimo en 1'750.905 pesos más el auxilio de transporte.
¿Qué sucede con los pagos ya realizados?
Expertos laboralistas consultados coinciden en que, mientras el Gobierno expide un nuevo decreto en el plazo de ocho días establecido por el alto tribunal, las empresas deben continuar pagando el salario mínimo actualizado. Juan Pablo López, socio y director de López & Asociados, explica que "entre el 1 de enero y la fecha en que se expida el nuevo decreto, el incremento del mínimo vigente será el mismo porcentaje del 23 por ciento".
Adicionalmente, López asegura que esta medida no puede tener efectos retroactivos, por lo que las empresas no pueden descontar o reclamar el mayor valor ya pagado a los trabajadores. "No hay manera de hacer un descuento o de pedirle a las personas el mayor valor que se les ha pagado", afirma el experto.
Próximos pasos y ajustes necesarios
Vicente Umaña, socio de Posse Herrera Ruiz, indica que las quincenas que se paguen en los próximos días deben mantener el incremento del 23 por ciento. Sin embargo, señala que el nuevo aumento que determine el Gobierno no podría ser igual a ese porcentaje. "Deben corregir la sustentación que dio origen al aumento inicial y, en consecuencia, no puede ser igual", precisa.
Umaña también destaca que cuando se conozca el nuevo incremento, será necesario reajustar todos los servicios que tradicionalmente aumentan con el salario mínimo. "Si ese porcentaje cambia, también se tendrían que reducir las cuotas de administración, las multas o el transporte, que suben cada año con el incremento del mínimo", explica.
Perspectiva empresarial y posibles escenarios
Santiago Martínez, socio de Godoy, recomienda esperar la expedición del nuevo decreto antes de tomar decisiones. "Importante tener presente que cualquier incremento que hayan hecho superior al mínimo no puede disminuir unilateralmente", aclara el experto.
Según análisis de Fedesarrollo, el aumento del 23 por ciento podría generar consecuencias significativas:
- Pérdida de hasta 600.000 empleos formales
- Aumento de hasta tres puntos porcentuales en la informalidad
- Impacto en decisiones de contratación y fijación de precios
- Posible aumento de tasas de interés por parte del banco central
Impacto sectorial del aumento salarial
Un estudio de Bancolombia proyecta pérdidas aún mayores, estimando hasta 734.000 trabajos afectados por los mayores costos laborales. Los sectores más vulnerables incluyen:
- Actividades profesionales: 390.537 empleos en riesgo
- Comercio: 71.917 puestos menos
- Construcción: 54.537 empleos afectados
- Entretenimiento: 44.225 trabajos en peligro
- Manufactura: 42.774 empleos vulnerables
- Alojamiento y restaurantes: 32.958 puestos menos
Las empresas podrían responder de diversas maneras ante esta situación, desde reducir la demanda de empleo formal hasta sustituirla por contratación informal, ajustar su planta de personal o implementar tecnologías que disminuyan la necesidad de mano de obra.
Mientras tanto, trabajadores y empleadores deben mantenerse atentos a las decisiones del Gobierno y del Consejo de Estado, siguiendo las recomendaciones de los expertos para navegar este período de transición salarial.
