Samsung Electronics Co. reportó un incremento de 19 veces en sus ganancias trimestrales, superando ampliamente las proyecciones de los analistas, gracias al auge en la demanda de chips de memoria utilizados en centros de datos de inteligencia artificial (IA).
Resultados financieros del segundo trimestre
El mayor fabricante de memorias del mundo registró un ingreso operativo preliminar de 89,4 billones de wones (58 mil millones de dólares) en el trimestre finalizado en junio, muy por encima de los 84,2 billones de wones que esperaban los analistas. Los ingresos alcanzaron 171 billones de wones, frente a una estimación promedio de 169,2 billones de wones. La compañía publicará su estado financiero completo, incluyendo ingreso neto y desglose por divisiones, a finales de mes.
Escasez de chips y poder de fijación de precios
La escasez de chips de memoria sigue siendo un obstáculo clave para el desarrollo de la IA, según ejecutivos como Jensen Huang, director de Nvidia Corp., y Brad Lightcap, director de operaciones de OpenAI. Los fabricantes priorizan la memoria de alta gama para centros de datos, lo que provoca una escasez de chips convencionales. Los analistas prevén que esta situación se extienda al menos hasta 2027, otorgando a Samsung y sus rivales SK Hynix Inc. y Micron Technology Inc. un enorme poder de fijación de precios.
Según HSBC, los precios medios de venta de DRAM aumentaron más de un 40% en el trimestre de abril a junio respecto al anterior, mientras que los precios de NAND subieron más de un 50%.
Impacto en el mercado de IA
Los resultados de Samsung son clave para los inversores que evalúan la duración de las elevadas inversiones en IA. Las acciones globales de semiconductores alcanzaron máximos históricos a principios de año, pero luego sufrieron turbulencias por temores a una mayor competencia, posible sobrecapacidad y dudas sobre el retorno de las inversiones multimillonarias.
Las acciones de Samsung, que cuenta con una amplia cartera de chips y electrónica de consumo, han tenido un rendimiento inferior al de SK Hynix, más centrada en memorias de alta gama para IA. Las acciones de Samsung suben un 165% en lo que va del año, frente al 260% de SK Hynix. Sin embargo, sufrieron una venta masiva en los cinco días previos al viernes.
Inversiones en expansión de capacidad
Samsung y SK Hynix son fundamentales para que Corea del Sur lidere en inteligencia artificial. Samsung Group y SK Group planean construir dos plantas de fabricación de chips cada uno en el suroeste del país, con una inversión total de 800 billones de wones, para expandir rápidamente su capacidad. El país aspira a duplicar su producción de memorias en cinco años. Samsung ha anunciado planes de invertir más de 70 mil millones de dólares en expansión de capacidad e investigación hasta 2026.
Demanda de memoria de alto ancho de banda
Los fabricantes de chips experimentan un aumento sin precedentes en la demanda de memoria de alto ancho de banda, esencial para aceleradores de IA. Este cambio en la producción genera una escasez histórica de chips de memoria convencionales, componentes clave de la mayoría de dispositivos modernos, lo que reduce márgenes de beneficio e incrementa los precios.
