María Elisa Botero no habla de mercadeo como quien pauta una campaña o lanza un producto. Habla de audiencias, de comportamientos, de señales. De entender —de verdad— a las personas. Y no es un discurso aprendido: es una forma de trabajar que ha construido a pulso, pasando por algunos de los lugares donde hoy se define la conversación global: Twitter, Meta, TikTok. Hoy, desde Nutresa, está en uno de los retos más interesantes del mundo empresarial colombiano: conectar marcas históricas con un consumidor que cambió, que exige coherencia, valores y una relación mucho más cercana, en una compañía que está escribiendo uno de los capítulos empresariales más interesantes de las últimas décadas.
Los inicios de una mente inquieta
María Elisa recuerda su yo de 20 años como una persona inquieta, imparable y curiosa. “Estaba en la universidad y me soñaba con hacer mercadeo de lujo, con marcas globales, con entender cómo se construyen esas aspiraciones”, afirma. Estudió Comunicación Social, pero cuando conoció el mundo de los medios y las audiencias, se enamoró de entender por qué una historia conectaba o no con alguien. Desde el colegio vendía brownies y dulces, y trabajó en vacaciones en mercadeo en Cali. “Trabajo desde muy chiquita. Me gusta estar activa, sentir que estoy aportando”, dice.
El salto a lo digital
Su carrera dio un giro cuando entró a Twitter en 2014 como la empleada número dos en Colombia. “Fue un cambio de paradigma total. Muy Silicon Valley”, recuerda. Allí aprendió a trabajar con medios de comunicación en tiempo real y a entender las conversaciones. Luego pasó por Meta y TikTok, siempre enfocada en el consumidor. “Ese entendimiento del consumidor —de quién está al otro lado— es lo que me mueve profundamente”, asegura.
Ser mujer en liderazgo
Botero reconoce que ser mujer joven en posiciones de liderazgo en Colombia implica un reto adicional. “Hay que demostrar más, tener más paciencia para que te escuchen, para que validen lo que estás haciendo. No se trata de hablar más duro, sino de sostener en el tiempo que lo que haces genera valor”, explica. A pesar de los obstáculos, ha logrado ganar credibilidad.
El reto en Nutresa
Llegar a Nutresa significó un cambio grande: se mudó a Medellín con su familia. Encuentra una compañía con marcas líderes, pero con la oportunidad de conectar con un consumidor fragmentado que busca valores. “Sentí que ahí había una oportunidad enorme de conectar ese conocimiento del consumidor con marcas que ya son muy queridas”, dice. Su objetivo es evolucionar las marcas, acercarlas a la vida real y hacerlas más humanas.
Decisiones rápidas y aprendizaje
Botero se define como una persona de decisiones rápidas, pero controlando el camino. “No me enamoro de la solución, sino del problema. Si algo no funciona, cambio”, afirma. Esta iteración, aprendida en tecnología, le ha dado dinamismo a su trabajo.
Vida personal y maternidad
La ejecutiva habla con honestidad sobre el desafío de combinar maternidad y liderazgo. Tuvo a su hijo durante su tiempo en Meta, y justo en la licencia de maternidad fue despedida en los recortes masivos. “Fue un golpe durísimo. Era enfrentar mi mayor miedo”, recuerda. Sin embargo, ese año y medio con su hijo fue un regalo. “Entendí que yo, sin un cargo corporativo, seguía siendo valiosa”, dice. Luego hizo consultorías, trabajó en TikTok y regresó a Nutresa. “Se pueden hacer las dos cosas, pero no al mismo tiempo con el mismo nivel de exigencia”, concluye.
Consejos para líderes jóvenes
Botero recomienda construir con otros, valorar la diversidad de perspectivas y co-crear. “Nadie tiene la verdad absoluta. Entre más distintas sean las miradas, mejor es el resultado”, afirma. También cree en el potencial de Colombia: “He tenido muchas oportunidades de irme, pero me quedo por la fuerza del colombiano. Ese ‘sí se puede’ es real”.
Mirando al futuro, su propósito es claro: conectar industrias, personas y audiencias. “En esa conexión hay mucha magia”, dice. Su camino seguirá por ahí, construyendo puentes entre mundos que a veces no se hablan.
