La Asociación Colombiana de Generadores de Energía Eléctrica (Acolgen) ha lanzado una alerta sobre la inminente llegada del fenómeno de El Niño, que se proyecta intenso para los meses de julio a septiembre de este año, según el IDEAM y la Organización Meteorológica Mundial. El fenómeno traerá consigo una disminución en las lluvias, afectando la agricultura, generando olas de calor y reduciendo el nivel de los embalses, lo que pone en jaque al sistema eléctrico colombiano, que depende mayoritariamente de hidroeléctricas.
Colombia con menor capacidad de respuesta
Natalia Gutiérrez, presidenta de Acolgen, señaló que el Boletín 349 de XM, operador del sistema eléctrico, indica que Colombia llegará al próximo fenómeno de El Niño con menos capacidad de respuesta que en años anteriores. “Colombia ha perdido su confiabilidad, y el ‘colchón’ con el que normalmente operaba el sistema hoy ya no existe. Si se presenta un verano fuerte, tal y como se proyecta, tendremos muy poco margen de maniobra para enfrentarlo”, advirtió.
Gutiérrez detalló que XM reporta más del 95 % de probabilidad de que ocurra El Niño y un 63 % de que sea muy fuerte. Esto ocurre en un momento en que el país registra un consumo récord de energía y menores lluvias de las esperadas. Entre abril y junio, XM emitió 165 instrucciones para desconectar carga debido a limitaciones de la red, una señal de que la infraestructura está al límite.
Retrasos en proyectos y aumento del consumo
El consumo de energía en Colombia crece más rápido que la construcción de nuevas plantas y redes eléctricas. De la energía que se esperaba incorporar al sistema este año, solo ha entrado aproximadamente el 7 %. Además, cerca del 60 % de los proyectos de transmisión presentan retrasos. “Es como si cada año hubiera más carros, pero las carreteras no dan abasto”, comparó Gutiérrez.
Ante la insuficiencia hidroeléctrica, se requerirá operar las plantas térmicas a toda capacidad durante varios meses. “El propio XM concluye que, durante el verano, Colombia necesitará que operen prácticamente a toda su capacidad durante varios meses para compensar la menor generación de las hidroeléctricas”, añadió la directiva. Sin embargo, las térmicas necesitan gas, carbón y otros combustibles, lo que implica recursos y logística.
Propuestas de Acolgen para evitar el racionamiento
“Todavía estamos a tiempo de actuar. La prioridad debe ser garantizar que las plantas térmicas puedan operar cuando el país las necesite, pagar las deudas que hoy afectan al sector —incluidas las derivadas de Air-e intervenida y garantizar el pago de subsidios a tiempo—, asegurar el abastecimiento de combustibles y conservar suficiente agua en los embalses para enfrentar los meses más difíciles”, enfatizó Gutiérrez.
Entre las acciones propuestas por Acolgen se incluyen destrabar proyectos de generación y transmisión, eliminar obstáculos en su construcción, fortalecer programas de ahorro de energía e incentivar a grandes consumidores a reducir voluntariamente su consumo en horas pico. La asociación concluye que las decisiones de las próximas semanas serán determinantes para evitar un racionamiento. “Las decisiones que se tomen en las próximas semanas serán determinantes para que Colombia pueda superar el próximo fenómeno de El Niño sin llegar a un racionamiento”, concluyó Gutiérrez.
