La decisión de la gigante minera BHP de vender sus casi 1.000 kilómetros de líneas de transmisión eléctrica en Chile, anunciada este miércoles por Diario Financiero, fue uno de los temas centrales en la conferencia “El valor de los minerales para América Latina”, organizada por el Grupo Banco Mundial y Fundación Chile. El movimiento de la compañía australiana, que podría alcanzar los US$1.500 millones, sorprendió a la industria por su carácter oficial, aunque era considerado “previsible” y “lógico” por los expertos.
Especialistas prevén una ola de ventas de activos no mineros
Según comentaron distintos analistas a este medio, la operación podría marcar el inicio de una era de ventas de activos no mineros por parte de las empresas del sector. “La visión subyacente es que cada vez hay más foco en el core business, que es la explotación de minerales. La infraestructura es complementaria”, señaló Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de Plusmining, quien moderó uno de los paneles del evento. “Esto es una tendencia que se va a imponer de manera mayoritaria en la industria”, agregó, destacando que la externalización de infraestructura también mejora el manejo financiero de la operación minera.
Madurez del sistema eléctrico y confianza en proveedores
Jorge Cantallops, director ejecutivo de Cesco, explicó que la decisión de BHP responde a una mayor madurez del sistema eléctrico nacional. “En su momento, la industria minera tuvo que desarrollar capacidad de abastecimiento eléctrico, pero claramente declaraba: ‘Este no es nuestro negocio, pero lo tenemos que hacer porque el sistema no es suficiente’”. Joaquín Villarino, presidente ejecutivo del Consejo Minero, coincidió: “Siempre ha existido la pregunta de por qué las mineras son dueñas de plantas desaladoras, generación eléctrica, líneas de transmisión, puertos, etc. Históricamente, no existían proveedores confiables”.
Villarino profundizó que “en la medida en que los mercados maduran y surgen proveedores confiables con capacidad de respuesta, es probable que veamos más procesos como el de BHP”. Aunque aclaró no tener conocimiento de otros procesos en curso, no le parecería extraño que esta tendencia continúe.
Eficiencia financiera y atractivo para inversores
Para Cantallops, “parece natural” que con el desarrollo actual de la industria energética las mineras busquen escindir estos activos y enfocarse en el negocio minero. Además, enfatizó que “es una manera eficiente de buscar financiamiento a través de otras vías”. Consultados sobre si habría suficientes interesados en Chile para absorber estos activos, Guajardo respondió que “hay muchas empresas internacionales que buscan este tipo de activos, porque generan un flujo de ingresos permanente. Es un negocio con retorno acotado pero alta seguridad. Mercado hay”.
